La crisi della Repubblica romana e l'ascesa dei capi militari segnarono la fine del II secolo a.C. e l'inizio del I secolo a.C. Questo periodo vide:
- Le riforme dei fratelli Gracchi per redistribuire le terre
- Il conflitto tra populares e optimates
- L'ascesa di figure come Mario e Silla
- Guerre civili e riforme che indebolirono le istituzioni repubblicane