Le esplorazioni portoghesi aprirono la strada alle grandi scoperte geografiche del XV e XVI secolo, culminando con la scoperta dell'America da parte di Cristoforo Colombo.
- Il Portogallo, guidato dalla dinastia Aviz, fu pioniere nell'esplorazione delle coste africane
- L'obiettivo era trovare nuove rotte commerciali verso l'Oriente, aggirando il controllo ottomano e veneziano
- I progressi nella navigazione e nella tecnologia navale resero possibili queste imprese
- Colombo, finanziato dalla Spagna, scoprì l'America nel 1492 cercando una rotta occidentale verso l'Asia