L'Età degli Ottoni

Dopo la fine dell'impero carolingio nell'877, l'Europa si frantuma in diversi regni. In Germania emerge la casa di Sassonia con Enrico l'Uccellatore, mentre in Francia inizia la dinastia dei Capetingi con Ugo Capeto.

Il vero protagonista diventa Ottone I, che nel 936 diventa re di Germania. Nel 955 sconfigge definitivamente gli ungari nella battaglia di Lechfeld, liberando l'Europa da una minaccia costante. Ma la sua mossa più importante arriva nel 962: conquista l'Italia e si fa incoronare imperatore dal Papa Giovanni XII, fondando il Sacro Romano Impero di nazione germanica.

Ottone I capisce subito come controllare il potere. Con il Privilegium Othonis del 962 si riserva il diritto di scegliere il Papa - una mossa geniale che gli garantisce pontefici sempre dalla sua parte. Inoltre affida feudi e poteri amministrativi ai vescovi invece che ai nobili: quando un vescovo muore, tutto torna nelle sue mani, evitando ribellioni.

Ricorda: Il sistema di Ottone I funziona perché unisce potere politico e religioso sotto il suo controllo diretto.

Ottone II e III: Sogni Infranti

Ottone II prova a conquistare l'Italia meridionale ma fallisce miseramente, morendo di malaria nel 983. Suo figlio Ottone III ha solo tre anni, quindi governa prima la madre Teòfana e poi la nonna Adelaide.

Quando Ottone III cresce, ha un sogno ambizioso: la renovatio imperii (rinascita dell'impero). Vuole governare il mondo intero insieme al Papa Silvestro II, ricreando la grandezza dell'impero romano. Peccato che i feudatari tedeschi e le famiglie romane non la pensino allo stesso modo e si ribellino.

Il sogno di Ottone III si schianta contro la realtà politica del suo tempo. Muore nel 1002, lasciando un impero in crisi e aprendo la strada ai conflitti che seguiranno.

Nota bene: I sogni di grandezza senza il sostegno concreto dei nobili sono destinati a fallire nel medioevo.

La Riforma della Chiesa

Gli imperatori Ottoni avevano creato un problema: un'aristocrazia ecclesiastica che viveva nel lusso e se ne fregava dei doveri spirituali. Il clero era corrotto dalla simonia (comprare cariche religiose) e dal nicolaismo (preti con mogli e figli illegittimi).

I monaci dell'abbazia di Cluny dicono basta e lanciano una riforma che si diffonde in tutta Europa. Tornano alla regola benedettina originale, puntando su preghiera e meditazione. Nascono nuovi ordini monastici che fanno sul serio:

• Camaldolesi: aiutano pellegrini e viandanti
• Certosini: silenzio assoluto e preghiera solitaria
• Cistercensi: povertà radicale e organizzazione di aziende agricole (le grange)

La riforma parte dai monasteri ma si diffonde ovunque. La gente comune vuole una Chiesa povera con rappresentanti che siano un esempio, non uno scandalo.

Punto chiave: La corruzione della Chiesa genera automaticamente movimenti di riforma dal basso.

La Riforma dei Papi

Enrico III prova a sistemare la situazione nominandosi Papa con il nome di Clemente II e combattendo simonia e immoralità. Ma è Leone IX a fare la mossa decisiva: teorizza la Libertas ecclesiae, cioè l'autonomia della Chiesa dall'imperatore.

Leone IX provoca anche lo scisma d'Oriente nel 1054. Il patriarca di Costantinopoli Michele Cerulario non riconosce il Papa come capo supremo dei cristiani, e nascono due Chiese separate: quella cattolica romana e quella ortodossa orientale.

Nicolò II porta a termine la rivoluzione nel 1059 con il decretum in electione papae: ora sono i cardinali-vescovi a eleggere il Papa, non più l'imperatore. Il privilegio ottoniano viene abolito per sempre.

Alessandro II teorizza il primato del Papa e critica apertamente le investiture laiche - le nomine dei vescovi fatte dall'imperatore. La guerra è dichiarata.

Svolta storica: Dal 1059 il Papa non dipende più dall'imperatore - inizia una nuova era.

Lo Scontro tra Papa e Imperatore

Gregorio VII, eletto nel 1073, è un papa che non scherza. Ha due alleati potenti: i Normanni e Matilde di Canossa. La sua prima mossa? Vieta definitivamente il matrimonio ai sacerdoti, cacciando mogli e figli dalle loro case.

Nel 1075 Gregorio scrive il Dictatus Papae, 27 frasi secche che proclamano la superiorità della Chiesa sull'impero. Il Papa è superiore a ogni autorità terrena - punto e basta.

Enrico IV non ci sta e continua a nominare i vescovi come ha sempre fatto. Gregorio risponde con l'arma più terribile: la scomunica nel 1076. L'imperatore si ritrova isolato, i feudatari tedeschi si ribellano, e capisce di essere nei guai.

Nel 1077 succede l'impensabile: l'imperatore del Sacro Romano Impero rimane tre giorni scalzo nella neve davanti al castello di Canossa, fino a ottenere il perdono di Gregorio VII. Un'umiliazione che passerà alla storia.

Momento epico: Canossa dimostra che nel medioevo il potere spirituale può battere quello temporale.

La Fine della Lotta e il Concordato

Enrico IV non ha imparato la lezione: torna in Germania, sconfigge i ribelli e riprende a nominare vescovi. Gregorio lo scomunica di nuovo nel 1080, ma stavolta l'imperatore ha un piano: fa eleggere un antipapa (Clemente III) e marcia su Roma.

Nel 1084 Enrico assedia Roma. Gregorio si rifugia a Castel Sant'Angelo e chiama i Normanni in soccorso. I Normanni liberano il Papa ma mettono Roma a ferro e fuoco. I romani danno la colpa a Gregorio, che deve fuggire a Salerno dove muore nel 1085.

La lotta continua con i successori finché nel 1122 si arriva al Concordato di Worms tra l'imperatore Enrico V e Papa Callisto II. Il risultato? Vince la Chiesa: i cardinali eleggono il Papa, i vescovi vengono consacrati dal Papa e solo dopo ricevono l'investitura feudale (tranne in Germania).

È la fine di un'epoca: l'imperatore non controlla più la Chiesa.

Risultato finale: La Chiesa esce vincitrice e conquista l'autonomia tanto cercata.

I Normanni Conquistatori

Nel X secolo i Normanni si stabiliscono in Francia settentrionale. Il loro capo Rollone si battezza e diventa Roberto, duca di Normandia. Un secolo dopo, Guglielmo rivendica il trono d'Inghilterra come erede di Edoardo III.

Nel 1066 Guglielmo sbarca in Inghilterra con 8000 uomini, sconfigge re Aroldo e diventa Guglielmo I "il Conquistatore". Trasforma l'Inghilterra applicando il sistema feudale: distribuisce terre ai suoi cavalieri, crea una rete di funzionari scelti direttamente da lui e fa redigere il primo catasto della storia (Domesday Book).

Nell'Italia meridionale i Normanni arrivano come mercenari contro i bizantini dal 1015. Roberto il Guiscardo degli Altavilla diventa duca di Calabria, Puglia e Sicilia nel 1059. Ruggero I caccia i musulmani dalla Sicilia dopo trent'anni di guerra.

Nel 1130 Ruggero II unifica tutti i territori nel Regno di Sicilia, che durerà fino al 1860. I Normanni eliminano definitivamente bizantini e musulmani dal Sud Italia.

Successo totale: I Normanni conquistano l'Inghilterra e creano un regno che dura 730 anni in Italia meridionale.

Le Crociate: Guerra Santa in Terra Santa

Il pellegrinaggio in Terra Santa è una tradizione cristiana antica, ma nel 1055 i turchi selgiuchidi conquistano Gerusalemme e rendono la vita difficile ai pellegrini cristiani. Arrivano in Occidente notizie (false) che i turchi impediscono l'accesso ai luoghi santi e che l'imperatore bizantino chiede aiuto.

Nel 1095, al concilio di Clermont, Papa Urbano II lancia la prima crociata. I guerrieri cuciono croci rosse sulle vesti e partono per liberare Gerusalemme. Il Papa promette la remissione dei peccati a chi muore in battaglia.

La crociata dei pezzenti del 1096, guidata da Pietro l'Eremita, è un disastro: contadini mal equipaggiati che massacrano ebrei lungo il cammino e vengono sterminati dai turchi in Asia Minore.

La prima crociata ufficiale ha più successo: guidata da Tancredi d'Altavilla e Goffredo di Buglione, conquista Gerusalemme il 14 luglio 1099 massacrando la popolazione. Nascono i regni latini d'Oriente e gli ordini monastico-cavallereschi come Templari e Ospitalieri.

Attenzione: Le crociate nascono da motivazioni religiose ma hanno anche scopi economici e politici.

Le Altre Crociate e l'Inquisizione

Le crociate successive falliscono una dopo l'altra. La seconda (1147) è un flop totale, la terza conquista solo Cipro. La quarta (1202) è la più assurda: i crociati non pagano i veneziani per la flotta e finiscono per conquistare Costantinopoli invece di Gerusalemme!

Le crociate dei fanciulli sono una tragedia: braccianti e pastori partono dalla Francia e Germania credendo di essere eletti da Dio, ma muoiono di fame o vengono venduti come schiavi.

Le ultime crociate (dalla quinta all'ottava) ottengono poco o niente. Solo Federico II riesce a riconquistare Gerusalemme nel 1229, ma con la diplomazia, non con la guerra.

Intanto nascono movimenti ereticali come i valdesi (che predicano la povertà evangelica) e i catari (che credono in due divinità). La Chiesa risponde con l'Inquisizione e crociate interne: i catari vengono sterminati nella crociata albigese del 1209.

Il bilancio delle crociate? Due milioni di morti, odio tra religioni, ma anche scambi commerciali e culturali che arricchiscono l'Europa.

Bilancio finale: Le crociate falliscono militarmente ma cambiano per sempre i rapporti tra Oriente e Occidente.