Il Sacro Romano Impero Germanico

Tutto inizia con Enrico l'Uccellatore che riesce a convincere i nobili dalla sua parte combattendo gli Ungari, poi accentra su di sé il controllo dell'esercito. Una mossa furba per togliere potere ai nobili!

Suo figlio Ottone I ha un piano ancora più ambizioso: vuole ripristinare il potere imperiale. Per farlo limita i poteri feudali dei nobili e controlla l'alto clero dandogli benefici in cambio di fedeltà. Nel 955 sconfigge definitivamente gli Ungari a Lechfeld e avvia una politica espansionistica verso l'Italia.

La sua strategia più geniale? Nomina vescovi-conti al posto dei nobili. Perché? I vescovi non possono avere figli legittimi, quindi alla loro morte le terre tornano all'imperatore. Inoltre è meno probabile che lo tradiscano!

Il giorno dell'incoronazione Ottone promulga il Privilegium Othonis: il papa deve giurargli fedeltà prima di essere consacrato, solo un germanico può diventare imperatore, e l'imperatore mantiene il controllo sui territori della Chiesa. Quando papa Giovanni XII si ribella, Ottone lo depone e fa eleggere il suo segretario Leone VIII.

💡 Ricorda: Il nome "Sacro Romano Impero" significa: "sacro" perché difende la cristianità, "romano" perché si ispira all'antica Roma.

I Successori di Ottone

Ottone I lancia una campagna militare contro musulmani e bizantini che spaventa l'imperatore di Bisanzio. Per fare pace, questi riconosce Ottone come imperatore e gli dà in moglie la figliastra per suo figlio Ottone II, che però fallisce nel continuare i progetti del padre.

Ottone III diventa imperatore giovanissimo e sogna in grande con la sua renovatio imperii: vuole restaurare un impero cristiano guidato da papa e imperatore insieme, che includa altri regni autonomi. Il piano è riformare la Chiesa per combattere la decadenza del Papato, ma l'aristocrazia romana non ci sta.

Enrico II il Santo, ultimo della dinastia di Sassonia, è più concreto. Si concentra sui problemi tedeschi, rafforza l'alleanza con la Chiesa e mette a tacere i nobili ribelli.

Il suo successore Corrado II il Salico (dinastia di Franconia) risolve i conflitti tra grandi e piccoli feudatari con la Constitutio de feudis: riconosce ai feudatari minori il diritto di ereditarietà dei benefici e di essere giudicati solo da loro pari.

💡 Da sapere: La renovatio imperii di Ottone III è un tentativo ambizioso ma fallimentare di creare un grande impero cristiano universale.

L'Italia e i Normanni

L'abitudine di tramandare cariche e benefici in eredità frantuma l'autorità statale, e l'Italia ne è l'esempio perfetto. Dal 888 al 1130 la penisola resta frammentata, con un breve esperimento di Regno italico indipendente (888-961) che poi viene inglobato da Ottone I.

I Normanni sono ex-pirati scandinavi che in Francia ottengono il ducato della Normandia, si convertono al cattolicesimo e adottano il sistema feudale. Ma mantengono lo spirito d'avventura e si dirigono verso l'Inghilterra e l'Italia meridionale.

In Italia si presentano come mercenari, ma dal 1030 ottengono territori in cambio dei servizi. La famiglia Altavilla con i fratelli Roberto e Umfredo guida la conquista normanna del Sud Italia.

Nel 1059 l'accordo di Melfi ufficializza l'intesa con la Chiesa: il papa riconosce i possedimenti normanni e dà il titolo ducale, gli Altavilla si dichiarano vassalli papali. Nel 1061 conquistano anche la Sicilia.

Il Regno normanno è feudale ma fortemente centralizzato: gli Altavilla dividono il territorio in circoscrizioni con un giustiziere (giustizia) e un camerario (tasse). Tollerano le diverse religioni e l'Italia meridionale vive un periodo di grande prosperità economica.

💡 Curiosità: I Normanni trasformano il frammentato Sud Italia in uno stato efficiente e tollerante, creando un modello di convivenza multiculturale.