Chi erano i Fenici e dove vivevano
Dal 2000 a.C. un popolo di origine semitica si stabilì lungo la costa del Mediterraneo orientale, in una sottile striscia di terra. I Greci li chiamarono Fenici per la loro abilità nel produrre la porpora, una tintura rossa preziosa ricavata da molluschi marini.
I Fenici fondarono città autonome come Biblo, Tiro e Sidone, ognuna governata da sovrani locali. Inizialmente queste città pagarono tributi all'Egitto, ma verso il 1200 a.C. riuscirono a liberarsi dal controllo egizio approfittando dell'invasione dei Popoli del Mare.
La loro posizione geografica fu la chiave del successo: controllavano le rotte commerciali tra Egitto e Medioriente ed erano aperti sul Mediterraneo. Avendo poche risorse naturali (solo i famosi boschi di cedri), furono costretti a diventare abili commercianti piuttosto che agricoltori.
Curiosità: Il nome "Fenici" deriva proprio dal colore rosso porpora che sapevano produrre - un lusso che solo i ricchi potevano permettersi!