La caduta dell'Impero Romano d'Occidente

Nel V secolo, l'Impero d'Occidente subì ripetute invasioni barbariche:

1. I Visigoti di Alarico saccheggiarono Roma
2. Gli Unni di Attila invasero l'Italia ma furono fermati da una pestilenza
3. I Vandali di Genserico compirono un secondo sacco di Roma

Nel 475 d.C., Romolo Augusto divenne l'ultimo imperatore d'Occidente. L'anno successivo, il generale germanico Odoacre lo depose, segnando la fine dell'Impero Romano d'Occidente nel 476 d.C.

Highlight: La caduta dell'Impero Romano d'Occidente avvenne nel 476 d.C. con la deposizione di Romolo Augusto da parte di Odoacre.

L'Editto di Milano e l'ascesa del cristianesimo

L'imperatore Costantino salì al trono nel 324 d.C., riunificando l'Impero e dividendolo in prefetture, diocesi e province. Spostò la capitale a Costantinopoli per ragioni strategiche.

Nel 313 d.C. Costantino promulgò l'Editto di Milano, noto anche come editto di tolleranza, che riconosceva la libertà di culto per tutte le religioni. Questo fu un passo fondamentale per la diffusione del cristianesimo.

Highlight: L'Editto di Milano del 313 d.C. garantì la libertà religiosa nell'Impero Romano, favorendo la crescita del cristianesimo.

Per contrastare l'eresia ariana, che negava la divinità di Cristo, Costantino convocò il Concilio di Nicea nel 325 d.C. Qui venne affermata la dottrina cattolica ortodossa.

Definizione: L'arianesimo era una dottrina cristologica che considerava Cristo come creatura divina ma subordinata a Dio Padre.

Dopo Costantino, l'imperatore Giuliano tentò di restaurare il paganesimo, ma alla sua morte nessun altro imperatore seguì questa politica anti-cristiana.

L'impero di Giustiniano

Giustiniano salì al trono di Costantinopoli nel 527 d.C. Durante il suo regno, intraprese una serie di campagne militari per riconquistare i territori occidentali perduti:

1. Nel 533 d.C. sconfisse i Vandali, conquistando Sardegna, Corsica e le Baleari
2. Nel 554 d.C. attaccò i Visigoti, ottenendo territori nel sud della Spagna
3. In Italia, sconfisse i Goti nel 553 d.C.

Highlight: Giustiniano tentò di restaurare l'Impero Romano nella sua antica estensione attraverso una serie di campagne militari.

Nella politica interna, Giustiniano rafforzò i confini dell'impero con un sistema di fortificazioni e promosse il commercio tra Oriente e Occidente. Introdusse anche una moneta d'oro, il "Bisante", che divenne ampiamente utilizzata.

Il suo contributo più duraturo fu il Corpus Iuris Civilis, noto come Codice Giustinianeo, una raccolta sistematica delle leggi romane in 12 libri. Questo codice ebbe un'influenza fondamentale sullo sviluppo del diritto in Europa.

Definizione: Il Corpus Iuris Civilis era una codificazione completa del diritto romano, che divenne la base per molti sistemi giuridici europei.

Tuttavia, le guerre in Italia lasciarono la penisola devastata, con una popolazione ridotta, risorse esaurite e diffuse epidemie. Solo Ravenna, sede del governo bizantino in Italia, prosperò con la costruzione di nuovi edifici e basiliche.