L'esterno e le famose porte in bronzo
La facciata esterna è divisa in tre livelli ben distinti, ognuno con le sue caratteristiche decorative. Il primo livello ospita le tre celebri porte in bronzo: nord, sud e del paradiso, veri capolavori dell'arte rinascimentale.
La porta nord di Lorenzo Ghiberti presenta le Storie del Nuovo Testamento con i Quattro Evangelisti. La porta sud di Andrea Pisano mostra 24 formelle dettagliate. La famosa Porta del Paradiso, sempre del Ghiberti, deve il suo nome nientemeno che a Michelangelo!
Il secondo livello presenta monofore alternate tra arco e forma rettangolare timpanate, mentre il terzo livello è decorato da lesene con motivi geometrici. L'edificio è costruito in marmo bianco di Carrara e pietra verde di Prato, creando un bellissimo contrasto cromatico che rappresenta una reinterpretazione romana dall'eleganza solo apparentemente classica.
Per l'interrogazione: Ricorda che tutte e tre le porte furono commissionate dall'Arte della Lana (Arte Calimala), dimostrando il potere delle corporazioni fiorentine.