Esperimento di Griffith e Principio Trasformante
Griffith lavorò con due ceppi di pneumococchi: il ceppo S (liscio, con capsula, patogeno) e il ceppo R (rugoso, senza capsula, innocuo). Quando inoculò il ceppo S ucciso dal calore, i topi sopravvivevano come previsto.
La sorpresa arrivò mescolando ceppo R vivo con ceppo S ucciso: i topi morivano e nei loro tessuti si trovavano batteri S vivi! Il ceppo R aveva "imparato" a fare la capsula acquisendo qualcosa dal ceppo S morto.
Griffith ipotizzò l'esistenza di un principio trasformante capace di trasferire informazioni genetiche. Nel 1944, Avery, MacLeod e McCarty identificarono questo principio: era il DNA! Dimostrarono che solo aggiungendo DNA del ceppo S al ceppo R si otteneva la trasformazione letale.
💡 Momento storico: Questo esperimento dimostrò per la prima volta che il DNA è il materiale genetico, rivoluzionando la biologia!