Varietà di Neuroni e Cellule di Supporto
Non tutti i neuroni sono uguali! Esistono quattro forme principali: multipolari (un assone e più dendriti, tipici di encefalo e midollo), bipolari (un assone e un dendrite, come nelle cellule olfattive), unipolari (un solo processo, trasportano segnali sensitivi) e anassonici (solo dendriti, senza assone).
I neuroni non lavorano da soli: hanno un team di supporto chiamato neuroglia o cellule gliali. La parola "glia" significa colla, e infatti queste cellule "incollano" i neuroni fornendo supporto e protezione al tessuto nervoso.
Nel SNC troviamo quattro tipi di cellule gliali. Gli oligodendrociti formano la guaina mielinica, le cellule ependimali producono il liquido cefalorachidiano, la microglia fa pulizia fagocitando materiale danneggiato, mentre gli astrociti sono i più versatili: sostengono il tessuto, formano la barriera ematoencefalica e nutrono i neuroni.
Nel SNP ci sono invece le cellule di Schwann (che aiutano la rigenerazione delle fibre danneggiate) e le cellule satelliti (che isolano elettricamente i corpi cellulari nei gangli).
⚡ Fatto interessante: Gli astrociti convertono il glucosio del sangue in lattato per nutrire i neuroni!