Il Sistema Nervoso: Struttura e Funzionamento

Il sistema nervoso è responsabile della ricezione, elaborazione e trasmissione degli impulsi nervosi, permettendo all'organismo di interagire con l'ambiente interno ed esterno. La sua struttura è composta principalmente dal tessuto nervoso, che include due tipi principali di cellule: i neuroni e le cellule della nevroglia.

Definizione: Il tessuto nervoso è costituito da cellule specializzate e fibre che formano la base strutturale e funzionale del sistema nervoso.

I neuroni sono le cellule nervose vere e proprie, responsabili dell'elaborazione e della trasmissione degli impulsi nervosi. Hanno una struttura caratteristica che comprende:

• Il corpo cellulare (pirenoforo)
• I dendriti, prolungamenti che ricevono gli stimoli
• L'assone, un prolungamento più lungo che conduce l'impulso nervoso

Highlight: L'assone è rivestito dalla guaina mielinica, una struttura isolante che accelera la conduzione dell'impulso nervoso.

La guaina mielinica è prodotta da cellule specializzate:

• Cellule di oligodendroglia nel sistema nervoso centrale
• Cellule di Schwann nel sistema nervoso somatico

Esempio: La sclerosi multipla è una malattia demielinizzante che colpisce il sistema nervoso centrale, causando la progressiva distruzione della guaina mielinica.

Le cellule della nevroglia, invece, svolgono funzioni di sostegno, protezione e difesa del tessuto nervoso.

Il funzionamento del sistema nervoso si basa sulla trasmissione di impulsi elettrici attraverso i neuroni. Questo processo coinvolge:

1. Gli stimoli: variazioni chimiche o fisiche che attivano le cellule nervose
2. Gli impulsi: risposte elettrochimiche che si propagano lungo le fibre nervose

Vocabolario: Il potenziale di membrana è la differenza di carica elettrica tra l'interno e l'esterno della cellula nervosa.

I neuroni comunicano tra loro attraverso le sinapsi, strutture specializzate dove avviene il passaggio di informazioni mediante neurotrasmettitori.

Definizione: I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che permettono la trasmissione degli impulsi nervosi tra i neuroni.

Il sistema nervoso centrale è protetto da strutture come le meningi e svolge funzioni cruciali come:

• Integrazione degli impulsi
• Elaborazione delle risposte
• Conduzione degli stimoli motori

La regolazione del corpo avviene attraverso due meccanismi principali:

1. Regolazione umorale (ormoni)
2. Regolazione elettrica (impulsi nervosi)

Infine, il tessuto nervoso si distingue in:

• Sostanza grigia: composta dai corpi cellulari, dendriti e cellule della nevroglia
• Sostanza bianca: formata da fibre mieliniche

Questa complessa organizzazione permette al sistema nervoso di svolgere le sue molteplici funzioni, coordinando tutte le attività dell'organismo e permettendo l'interazione con l'ambiente circostante.