Il Ciclo di Krebs
Benvenuto nel "cuore energetico" della cellula: i mitocondri! Qui avviene il ciclo di Krebs (chiamato anche ciclo dell'acido citrico), la fase più produttiva del metabolismo.
Prima di entrare nel ciclo, il piruvato subisce una trasformazione importante: perde un atomo di carbonio (che diventa CO₂) e si lega al coenzima A, formando l'acetil-CoA. È come preparare gli ingredienti prima di cucinare.
Nel ciclo vero e proprio, l'acetil-CoA viene completamente "smontato". Per ogni giro del ciclo si formano: 3 NADH, 1 FADH₂, 1 ATP e 2 CO₂. Il FADH₂ è un altro "corriere" di energia, simile al NADH ma leggermente meno potente.
La cosa fantastica è che questo ciclo si ripete per entrambe le molecole di piruvato provenienti dalla glicolisi. Alla fine, quasi tutta l'energia del glucosio originale si trova negli elettroni trasportati da NADH e FADH₂, pronti per l'ultimo step.
💡 Interessante: La CO₂ che espiri quando respiri proviene principalmente da questo ciclo - è letteralmente il "residuo" della combustione del glucosio!