Gli acidi nucleici: il codice della vita
Gli acidi nucleici (DNA e RNA) sono le molecole che contengono tutte le istruzioni per la vita! Sono fatti di mattoncini chiamati nucleotidi, ognuno formato da tre parti: una base azotata, uno zucchero e un gruppo fosfato.
Le basi azotate sono come lettere di un alfabeto speciale: A (adenina), T (timina), G (guanina), C (citosina) nel DNA, mentre nell'RNA la T è sostituita dalla U (uracile). Queste basi si accoppiano sempre allo stesso modo: A con T (o U), G con C - come chiavi e serrature perfette!
Il DNA ha due filamenti (doppia elica) ed è fatto di desossiribosio, mentre l'RNA ha un solo filamento ed è fatto di ribosio. I nucleotidi si legano tra loro con il legame fosfodiestere e l'informazione si legge sempre nella direzione 5'→3', come leggere un libro dall'inizio alla fine.
Fatto incredibile: Il tuo DNA è lungo circa 4 milioni di unità e deve essere super-avvolto per stare nel nucleo delle cellule!