Il Sistema Nervoso Centrale: Struttura e Funzioni
Il sistema nervoso centrale è una componente fondamentale dell'organismo umano, responsabile del controllo e della coordinazione di tutte le attività del corpo. Questa sezione esplora in dettaglio la struttura e le funzioni delle sue principali componenti.
Struttura dell'Encefalo
L'encefalo, contenuto nella scatola cranica, è protetto da tre strati di membrane chiamate meningi:
- Pia madre (strato più interno)
- Aracnoide (produce il liquido cerebrospinale)
- Dura madre (strato più esterno)
Definizione: Le meningi sono membrane protettive che avvolgono l'encefalo e il midollo spinale, fornendo protezione e supporto.
Il Cervello
Il cervello è l'organo più complesso del sistema nervoso centrale. È composto da due emisferi cerebrali uniti dal corpo calloso. La superficie del cervello presenta numerose circonvoluzioni che ne aumentano l'area funzionale.
Highlight: Il cervello, pur rappresentando solo il 2% del peso corporeo, consuma il 20% dell'ossigeno dell'intero organismo, evidenziando la sua intensa attività metabolica.
La struttura del cervello si distingue in:
- Sostanza grigia superficiale (composta da miliardi di neuroni)
- Sostanza bianca interna (formata dagli assoni dei neuroni)
La corteccia cerebrale, responsabile di funzioni cognitive superiori, si divide in:
- Aree sensoriali: ricevono le informazioni
- Aree associative: analizzano le informazioni
- Aree motorie: controllano i movimenti volontari
Esempio: Quando leggiamo un libro, le aree sensoriali ricevono le informazioni visive, le aree associative le interpretano, e se decidiamo di voltare pagina, le aree motorie coordinano il movimento della mano.
Altre Strutture Cerebrali
- Talamo: Elabora e invia informazioni sensoriali alle specifiche aree della corteccia cerebrale.
- Ipotalamo: Regola gli stimoli provenienti dagli organi di senso ed è strettamente connesso all'ipofisi.
Il Cervelletto
Il cervelletto, situato nella parte inferiore e posteriore del cranio, ha dimensioni minori rispetto al cervello ma una struttura simile. La sua funzione principale è coordinare le azioni motorie.
Vocabulary: Sistema nervoso centrale schema - Il cervelletto presenta una disposizione unica della sostanza grigia e bianca, con la sostanza grigia che si "ramifica" all'interno di quella bianca, formando l'caratteristico "albero della vita".
Ponte e Midollo Allungato
Queste strutture collegano il cervello e il cervelletto al midollo spinale. Nel midollo allungato avvengono funzioni automatiche vitali come la respirazione.
Highlight: Nel midollo allungato, le fibre nervose provenienti dai due emisferi cerebrali si incrociano, spiegando perché l'emisfero destro controlla la parte sinistra del corpo e viceversa.
