Comunicazione Nervosa e Riflessi
Il sistema simpatico è il nostro meccanismo di emergenza che prepara il corpo all'azione: aumenta il battito cardiaco e dilata le vie respiratorie quando affrontiamo situazioni di stress. Al contrario, il sistema parasimpatico produce effetti opposti, favorendo il rilassamento: rallenta la frequenza cardiaca e abbassa la pressione sanguigna.
La comunicazione tra i neuroni avviene attraverso strutture chiamate sinapsi. Esistono due tipi: le sinapsi elettriche, dove l'impulso passa direttamente da una cellula all'altra, e le sinapsi chimiche, dove la trasmissione è mediata da sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori.
I riflessi sono risposte automatiche e involontarie a stimoli esterni. Quando, per esempio, tocchi un oggetto rovente, il percorso dell'impulso nervoso è rapidissimo: dal recettore del dolore l'informazione viaggia attraverso un neurone sensoriale fino al midollo spinale, che attiva immediatamente un neurone motorio per farti ritrarre la mano, tutto questo prima che tu ne sia coscientemente consapevole.
Sai perché è importante? I riflessi sono meccanismi di protezione fondamentali: possono salvarti da ustioni gravi o altri pericoli agendo in circa 0,2 secondi, molto più velocemente di quanto impiegherebbe il cervello a elaborare una risposta cosciente!