La struttura a doppia elica del DNA
Ora che sappiamo che il DNA è il materiale genetico, scopriamo com'è fatto! Il DNA è un polimero composto da nucleotidi, ognuno formato da tre parti: uno zucchero (desossiribosio), un gruppo fosfato e una base azotata.
Le quattro basi azotate sono come le lettere dell'alfabeto genetico: adenina (A), timina (T), guanina (G) e citosina (C). Chargaff scoprì una regola fondamentale: in ogni organismo, la quantità di A = T e la quantità di G = C.
Watson e Crick nel 1953 misero insieme tutti i pezzi del puzzle e proposero il modello a doppia elica. Immagina una scala a pioli attorcigliata: i montanti sono fatti di zuccheri e fosfati, mentre i pioli sono le coppie di basi A−Tcon2legamiaidrogeno,G−Ccon3legami.
Le due catene sono antiparallele (vanno in direzioni opposte) e complementari (se conosci una sequenza, puoi dedurre l'altra). Questa struttura è perfetta sia per immagazzinare informazioni che per replicarsi!
💡 Ricorda: A-T sono "amici" con 2 legami, G-C sono "migliori amici" con 3 legami più forti!