Il ruolo centrale del glucosio nel metabolismo
Il glucosio è letteralmente l'energia che fa funzionare il tuo corpo. Il cervello dei mammiferi dipende esclusivamente da questo zucchero per funzionare, mentre i muscoli lo "bruciano" durante gli allenamenti intensi.
Quando mangi, il corpo è furbo e accumula scorte di glucosio sotto forma di polisaccaridi: l'amido nelle piante e il glicogeno negli animali attraverso la glicogenosintesi. Se rimani a digiuno o fai sport intenso, le cellule possono addirittura creare glucosio da zero tramite la gluconeogenesi.
Il fegato è il vero regista di tutto questo: mantiene costante la concentrazione di glucosio nel sangue. Questo glucosio arriva dalla digestione dei carboidrati che mangi (amido, saccarosio, lattosio) o dalla demolizione delle riserve di glicogeno attraverso la glicogenolisi.
Durante la digestione, enzimi specializzati come l'α-amilasi salivare e quella pancreatica spezzano i carboidrati complessi. La saccarasi divide il saccarosio in glucosio e fruttosio, mentre la lattasi scinde il lattosio in glucosio e galattosio. L'energia dal glucosio viene estratta principalmente attraverso la glicolisi, che può continuare con la fermentazione in assenza di ossigeno o con il ciclo di Krebs in presenza di ossigeno.
💡 Ricorda: Una molecola di glucosio completamente ossidata produce ben 38 molecole di ATP!