La Terra compie diversi movimenti fondamentali che influenzano la vita sul nostro pianeta. Il più importante è il Moto di rotazione della Terra, che avviene attorno al proprio asse in circa 24 ore e determina l'alternanza del giorno e della notte. Questo movimento è strettamente collegato alla forma della Terra geoide, che non è perfettamente sferica ma leggermente schiacciata ai poli a causa della forza centrifuga generata dalla rotazione.
La Terra ha una forma particolare chiamata geoide, che si differenzia sia dalla sfera perfetta che dall'ellissoide di rotazione. Il geoide rappresenta la forma reale del nostro pianeta, determinata dalla distribuzione non uniforme della massa terrestre e dall'effetto della gravità. Per dimostrare il Moto di rotazione terrestre, lo scienziato Léon Foucault ideò nel 1851 il Pendolo di Foucault, uno strumento che ancora oggi possiamo osservare in diversi musei scientifici. Il Pendolo di Foucault spiegato ai bambini mostra come un pendolo, oscillando liberamente, sembri cambiare il suo piano di oscillazione mentre in realtà è la Terra a ruotare sotto di esso.
Oltre al moto rotatorio, la Terra compie anche il moto di rivoluzione della terra, completando un giro intorno al Sole in circa 365 giorni e 6 ore. Questo movimento, insieme all'inclinazione dell'asse terrestre, causa l'alternarsi delle stagioni. I tre movimenti della Terra principali includono anche la precessione degli equinozi, un movimento più lento che fa "oscillare" l'asse terrestre come una trottola. La comprensione di questi movimenti è fondamentale per capire i cicli naturali del nostro pianeta e come influenzano il clima e la vita sulla Terra. Il Pendolo di Foucault rimane uno degli strumenti più efficaci per dimostrare questi fenomeni, e in Italia possiamo trovarlo esposto in diversi musei scientifici, dove continua a affascinare visitatori di tutte le età.
