I cromosomi: il DNA ben organizzato
Il tuo DNA non galleggia liberamente nella cellula, ma è perfettamente organizzato in strutture chiamate cromosomi. Ogni cromosoma assomiglia a una X ed è formato da due bastoncini identici chiamati cromatidi.
Il cariotipo umano è composto da 46 cromosomi organizzati in 23 coppie. Ogni coppia ha un cromosoma di origine paterna e uno di origine materna - ecco perché assomigli un po' a entrambi i tuoi genitori! Delle 23 coppie, 22 sono formate da cromosomi omologhi (uguali nella forma), mentre la 23ª coppia determina il tuo sesso: XX per le femmine, XY per i maschi.
Prima che una cellula si divida, il DNA deve duplicarsi per dare una copia completa a entrambe le cellule figlie. Questo processo avviene in tre fasi: i filamenti si separano come una cerniera, vengono aggiunti nuovi nucleotidi e si formano due nuovi filamenti identici.
Attenzione: A volte durante la duplicazione si verificano errori chiamati mutazioni, che possono causare malattie ma anche contribuire all'evoluzione!