La cellula: l'unità fondamentale della vita
La cellula rappresenta l'unità di base di tutti gli organismi viventi. Gli esseri viventi possono essere classificati come unicellulari, composti da una singola cellula, o pluricellulari, formati da miliardi di cellule. Nonostante la loro diversità, tutte le cellule condividono alcune caratteristiche fondamentali:
- Sono circondate da una membrana plasmatica che le separa dall'ambiente esterno.
- Contengono il citoplasma, una sostanza semiliquida con componenti solidi.
- Possiedono il materiale genetico (DNA) che ne controlla il funzionamento e la riproduzione.
Le dimensioni cellulari variano notevolmente, ma sono generalmente molto piccole. Per misurare le cellule si utilizzano unità come il micrometro e il nanometro.
Vocabulary: Il micrometro (μm) è un'unità di misura pari a un milionesimo di metro, mentre il nanometro (nm) corrisponde a un miliardesimo di metro.
Cellula procariote
La cellula procariote rappresenta il tipo cellulare più semplice e di minori dimensioni. Le sue componenti principali includono:
- Membrana plasmatica: separa l'interno della cellula dall'ambiente esterno.
- Materiale genetico: DNA a singola molecola circolare, a diretto contatto con il citoplasma.
- Citoplasma: la parte interna della cellula.
- Ribosomi: sedi della sintesi proteica.
Highlight: Le cellule procariote sono caratteristiche dei batteri, che si distinguono per la loro forma in cocchi (sferici), bacilli (a bastoncello), vibrioni (ricurvi) e spirilli (a elica).
Cellula eucariotica animale
Le cellule eucariotiche, presenti in tutti gli organismi viventi tranne i batteri, sono più grandi e complesse rispetto alle procariotiche. Le loro caratteristiche principali sono:
- Nucleo: contiene il DNA avvolto dalla membrana nucleare.
- Nucleolo: sede dell'assemblaggio dei ribosomi.
- Membrana plasmatica
- Ribosomi
- Citoplasma: suddiviso in compartimenti delimitati da membrane (organelli).
Example: Tra gli organelli delle cellule eucariotiche troviamo il reticolo endoplasmatico, l'apparato di Golgi, i mitocondri e i lisosomi.
La membrana plasmatica, presente in tutte le cellule, è composta da:
- Fosfolipidi: disposti in un doppio strato.
- Proteine: regolano il passaggio delle sostanze.
- Colesterolo: conferisce fluidità alla membrana.
- Carboidrati: presenti solo sulla superficie esterna.
Definition: La membrana plasmatica è una struttura fondamentale che separa l'interno della cellula dall'ambiente esterno, regolando gli scambi di sostanze.
