I minerali sono sostanze naturali inorganiche con una composizione chimica definita e una struttura cristallina ordinata.
La classificazione dei minerali si basa principalmente sulla loro composizione chimica e struttura cristallina. I gruppi principali includono elementi nativi, solfuri, ossidi, carbonati, minerali solfati, minerali fosfati e silicati. Ogni gruppo presenta caratteristiche distintive che ne determinano le proprietà fisiche dei minerali come durezza, lucentezza, colore e sfaldatura. La tabella dei minerali aiuta a organizzare queste informazioni in modo sistematico, permettendo di identificare e catalogare i diversi esemplari in base alle loro caratteristiche.
Le proprietà chimiche dei minerali sono fondamentali per comprenderne il comportamento e le possibili applicazioni. Queste includono la composizione elementare, la reattività con acidi e basi, e la stabilità in diverse condizioni ambientali. Le proprietà ottiche dei minerali come la trasparenza, il pleocroismo e la birifrangenza sono utilizzate per l'identificazione e lo studio scientifico. Molti minerali possiedono anche proprietà terapeutiche riconosciute nella medicina alternativa e nella cristalloterapia, sebbene queste applicazioni richiedano ulteriori studi scientifici per essere validate. La comprensione di queste proprietà è essenziale per gli studenti di geologia e per chiunque sia interessato allo studio dei minerali, come evidenziato nei testi di riferimento Zanichelli e nelle mappe concettuali didattiche che aiutano a visualizzare le relazioni tra i diversi aspetti della mineralogia.
