La malattia di Don Rodrigo e il ritorno di Renzo
Finalmente la giustizia divina colpisce! Don Rodrigo si ammala di peste dopo un sogno terrificante in cui vede padre Cristoforo che lo accusa. Il Griso, il suo bravo più fidato, lo tradisce chiamando i monatti per rubargli i soldi - e muore il giorno dopo per aver toccato i vestiti infetti.
Nel frattempo Renzo è guarito dalla peste nel bergamasco e decide di tornare al suo paese per cercare notizie di Lucia. Il ritorno è desolante: trova tutto distrutto e scopre che molti sono morti, compresa Perpetua.
Don Abbondio, sempre egoista, cerca di dissuaderlo dall'andare a Milano. Ma Renzo non si fa scoraggiare: scopre che il podestà e gli sbirri sono morti, quindi non rischia più l'arresto!
Crescita del personaggio: Renzo non è più il ragazzo impulsivo dell'inizio - ora è determinato e coraggioso, pronto ad affrontare qualsiasi pericolo per Lucia.