La nascita della letteratura europea in lingua volgare "romanza" avviene a partire dalla seconda metà dell'11 secolo. In Italia, si inizierà a scrivere letteratura in volgare solo a partire dalla metà del 13 secolo imitando i modelli francesi.
I modelli della letteratura francese
I modelli principali sono la chanson de geste, il romanzo cortese e la lirica trobadorica.
La chanson de geste
La chanson de geste è un genere epico-narrativo in lingua d'oil, cioè nell'antico francese parlato nella Francia centro-settentrionale. Questi sono lunghi poemi epici che narrano in versi le vicende dei paladini al servizio di Carlo Magno impegnati nella battaglia contro i musulmani a difesa della loro religione e del loro re.
Il romanzo cortese
Il romanzo cortese è una narrazione in versi o in prosa delle avventure di singoli cavalieri.
La lirica trobadorica
La lirica trobadorica è la poesia composta e cantata dai trovatori, poeti delle prestigiose corti di Provenza.
La lingua d'oil e la lingua d'oc
Sia la chanson de geste sia il romanzo cortese sono scritti in lingua d'oil, mentre la poesia trobadorica è scritta in lingua d'oc, diffusa nella Francia meridionale.
La distruzione delle prestigiose corti provenzali comporta la sostituzione della lingua d'oc con la lingua d'oil, che diventa la lingua ufficiale in tutta la Francia.
La definizione del genere
La chanson de geste è un genere epico-narrativo in lingua d'oil nato nella Francia medievale nella seconda metà dell'11 secolo, che si diffonde in tutta Europa fino al 13 secolo. È destinata alla comunicazione orale e pone l'accento sull'azione, quindi sulle imprese di eroi.
Le origini e le opere
Le storie raccontate nelle chanson de geste riguardano le vicende di Carlo Magno accadute tra l'8 e il 9 secolo e sono destinate a essere cantate in pubblico con l'accompagnamento di uno strumento musicale ad arco. Le opere principali sono raggruppate attorno a tre cicli: il ciclo di Carlo Magno, il ciclo di Guillaume d'Orange e il ciclo di Renaud de Mantauban.
I temi e lo stile
I temi ricorrenti delle chansons de geste sono la lotta tra bene e male, la fedeltà dei vassalli e le imprese coraggiose dei paladini.
In conclusione, la nascita della letteratura europea in Francia, con la sua varietà di generi e stili, ha influenzato non solo le opere successive in Francia, ma anche la produzione letteraria in altri paesi europei, tra cui l'Italia. L'importanza di questi primi modelli letterari nella formazione e nella diffusione della letteratura europea è innegabile.
