Gli elementi della giovinezza: Argon, Idrogeno, Zinco, Ferro
Argon apre il libro raccontando degli antenati di Levi, "nobili" come questo gas nobile che non si mescola con altri elementi. È un modo poetico per descrivere la comunità ebraica piemontese.
Idrogeno ci porta nei primi esperimenti chimici: Levi sedicenne con l'amico Enrico scoprono la chimica in modo avventuroso, tra esplosioni e nebbie irrespirabili. È l'inizio della passione scientifica.
Con Zinco inizia l'università e l'amore: mentre prepara il solfato di zinco, Levi si innamora di Rita discutendo de "La Montagna Incantata". La chimica diventa sfondo per le emozioni umane.
Ferro introduce Sandro Delmastro, l'amico montanaro forte come il ferro. Le loro scalate sulle Alpi rappresentano la libertà e l'amicizia che renderà Primo più sicuro di sé.
💡 Nota bene: Questi primi capitoli mostrano come Levi usi gli elementi per raccontare la formazione della sua personalità - ogni elemento corrisponde a una fase di crescita.