L'opera e le sue origini

Il Fu Mattia Pascal segna un momento cruciale nella carriera di Pirandello. Con questo romanzo, l'autore abbandona il verismo per avvicinarsi a quello stile comico-umoristico che lo renderà famoso in tutto il mondo.

Il libro anticipa addirittura il saggio "L'umorismo" del 1908, dimostrando quanto Pirandello fosse già proiettato verso una nuova concezione della letteratura. La versione definitiva uscirà solo nel 1921, dopo anni di riflessioni e correzioni.

Tra le fonti principali c'è il "Tristram Shandy" di Laurence Sterne, un antiromanzo dove il protagonista rimane sempre incompiuto. Come Shandy significa "incerto", così i personaggi di Pirandello sono sempre in bilico tra identità diverse.

📚 Curiosità: Pirandello chiese di scrivere sulla copertina "Il Fu Mattia Pascal. Romanzo del Fu Luigi Pirandello", come se volesse esprimere simbolicamente la propria morte artistica.

Significato del titolo e struttura

Il nome "Mattia" in siciliano significa "pazzia" - non a caso nel romanzo il fratello gli dice "ma tu sei matto!". Il cognome "Pascal" richiama il filosofo Blaise Pascal, le cui riflessioni esistenziali sono molto vicine al pensiero del protagonista.

Il romanzo è diviso in diciotto capitoli numerati e titolati (i titoli sono sempre importantissimi in Pirandello!). La struttura è particolare: si apre con due premesse e usa una narrazione circolare - inizia dalla fine per poi procedere a ritroso.

Le due premesse sono fondamentali: una narrativa e una filosofica. La prima è dedicata alla memoria di Alberto Cantoni, maestro dell'umorismo, mentre la seconda introduce i temi filosofici del romanzo.

🎯 Ricorda: La narrazione in prima persona con focalizzazione interna ci fa entrare completamente nella mente confusa di Mattia.

Le premesse: ambiente e personaggi

Nella prima premessa, Mattia si presenta nella biblioteca di monsignor Boccamazza a Miragno (cittadina immaginaria della Liguria). Questa biblioteca è un simbolo potente: piena di libri impolverati e disordinati, rappresenta il caos della realtà e l'indifferenza culturale del paese.

Mattia racconta di essere già morto due volte: la prima per sbaglio, la seconda... lo scopriremo. Ha deciso di scrivere la sua storia con la condizione che venga letta solo dopo cinquant'anni, dopo la sua "terza e definitiva morte".

Nella premessa filosofica entra in scena Don Eligio Pellegrinotto, il nuovo bibliotecario che consiglia a Mattia di scrivere le sue memorie. È lui che si è assunto il compito "eroico" di mettere ordine in quel caos di libri.

⚡ Momento chiave: L'esclamazione "Maledetto sia Copernico!" diventa il simbolo della crisi moderna - da quando l'uomo sa di non essere al centro dell'universo, tutto ha perso certezza.

La famiglia e "la talpa"

Il capitolo 3 inizia finalmente il racconto vero e proprio. Mattia vive a Miragno con la madre (di cui non sapremo mai il nome) e il fratello Roberto. Il padre, morto quando Mattia aveva quattro anni, aveva lasciato una grande fortuna che però sta svanendo.

La madre è descritta come una "santa donna": di indole schiva, senza esperienza di vita, morbosa e apprensiva. È completamente inconsapevole di quello che sta succedendo al patrimonio di famiglia.

"La talpa" è Batta Malagna, l'amministratore che sta letteralmente scavando la fossa economica alla famiglia, rubando sistematicamente i loro beni. Tutti se ne accorgono tranne la madre ingenua di Mattia.

I due fratelli sono descritti come degli scansafatiche: non sono mai andati a scuola regolarmente ed sono stati educati da Francesco De Cinque, un personaggio alto "da far ribrezzo" ma dottissimo in filastrocche e poesie un po' sconce.

🔍 Dettaglio importante: Roberto è bello e amante del lusso, mentre Mattia ha una faccia placida, un occhio che "guarda per conto suo" e barba rossastra - già qui si intuisce la sua diversità.

Gli intrighi amorosi

Nel capitolo 4 la situazione si complica. Malagna, descritto come un uomo grasso e rude, dopo la morte della prima moglie sposa la giovane Oliva. Quando anche lei non riesce a dargli figli, Malagna punta gli occhi su Romilda, nipote e amica di Pomino.

Pomino, amico intimo di Mattia e Roberto, chiede aiuto ai due fratelli per salvare Romilda dalle mire di Malagna. Ma il piano fallisce miseramente: Romilda si innamora di Mattia e i due iniziano una relazione clandestina.

La situazione precipita quando Romilda rimane incinta di Mattia. Inizialmente tutti pensano che il padre sia Malagna, ma poi la verità viene a galla. Nel frattempo, Mattia ha una relazione anche con Oliva, che rimane incinta a sua volta.

Il risultato? Malagna costringe Mattia a sposare Romilda, con grande disappunto della vedova Pescatore (madre di Romilda), creando una situazione familiare esplosiva.

💥 Colpo di scena: Da una semplice richiesta di aiuto nascono due gravidanze e un matrimonio forzato - tipico dell'umorismo pirandelliano!

La crisi e la fuga

Il capitolo 5 mostra una situazione domestica critica. Mattia non trova lavoro, Romilda è inquieta, e si teme che la madre di Mattia venga maltrattata dalla nuova famiglia. Dopo una violenta lite con la vedova Pescatore, la madre viene portata via da una zia.

Pomino offre a Mattia un posto come bibliotecario, ma il lavoro è noiosissimo. L'unica soddisfazione è richiedere dei gatti per eliminare i topi della biblioteca. Mattia inizia a leggere filosofia e va spesso al mare, sentendo il peso dell'immobilità della sua vita.

La tragedia arriva quando Mattia diventa padre di due gemelle: la prima muore subito, la seconda dopo un anno, contemporaneamente alla morte della madre. Questo doppio lutto sconvolge completamente Mattia.

Quando il fratello Roberto gli manda 500 lire per il funerale, Mattia prende una decisione drastica: parte, innescando quella serie di eventi che porterà alla sua "prima morte".

😔 Momento cruciale: Il doppio lutto (figlia e madre) rappresenta il punto di non ritorno - Mattia non riesce più a sopportare quella vita.

Montecarlo e la "morte"

Nel capitolo 6, invece di andare in America come aveva pensato inizialmente, Mattia si dirige a Montecarlo al casinò. Qui osserva i giocatori e si fa prendere dalla febbre del gioco.

Va da Nizza a Montecarlo ben dodici volte: inizialmente vince, ma dal nono giorno inizia a perdere tutto. Nel giardino del casinò trova un giovane giocatore morto e decide di scappare via, tornando a Nizza con 82 mila lire (circa 150 mila euro di oggi).

Il capitolo 7 è quello della svolta. Mattia è in treno, incerto se tornare a casa o no. Nell'incertezza scende dal treno, compra un giornale e legge la notizia sconvolgente: la sua morte.

In sua assenza a Miragno è stato ripescato un corpo che, secondo Romilda e la vedova Pescatore, è proprio Mattia Pascal. Dalla rabbia iniziale, Mattia capisce l'opportunità offerta dal caso: ora che è "morto" non ha più obblighi!

🎲 Il caso: Il gioco d'azzardo e il caso della falsa morte diventano i motori della trasformazione di Mattia - tipico del pensiero pirandelliano sul ruolo del destino.

La nuova identità: Adriano Meis

Nel capitolo 8 nasce Adriano Meis. Il nome viene scelto casualmente: in treno, Mattia sente due uomini parlare dell'imperatore Adriano e di un certo Camillo de Meis. Così decide: si chiamerà Adriano Meis, figlio di Paolo Meis, nato in Argentina.

La nuova identità fisica è completamente diversa: sbarbato, capelli corti, aria da filosofo. Ha una storia inventata: cresciuto col nonno dopo essersi trasferito dall'Argentina in Italia da piccolo.

Il capitolo 9 mostra però i primi problemi della nuova vita. Mattia inizia a invidiare le persone normali: non può possedere nulla, vive solo in camere d'albergo, non può avere veri amici. L'incontro con il Cavalier Tito Lenzi, che gli mente spudoratamente, gli fa capire che senza identità ufficiale non può costruire rapporti autentici.

Tornato in albergo, parlando con un canarino, Mattia esprime la sua frustrazione: "Io dovevo vivere, vivere, vivere..." - ma si accorge che questa non è davvero vita.

🎭 Paradosso: La libertà dalla sua vecchia identità si trasforma rapidamente in una prigione ancora più soffocante.

Roma e casa Paleari

Nel capitolo 10, Mattia arriva a Roma e affitta una stanza dalla famiglia Paleari. Qui incontra personaggi che segneranno la sua nuova vita: il signor Paleari (sessantenne ossessionato dalla morte e dal paranormale), sua figlia Adriana, il cognato Terenzio e un'inquilina, Silvia Caporale (insegnante di pianoforte sola e triste).

L'episodio simbolico dell'"acquasantiera e portacenere" dà il titolo al capitolo. Mattia per errore poggia la cenere nell'acquasantiera, che il giorno dopo viene sostituita con un portacenere. Il signor Paleari userà questa immagine per descrivere Roma: trasformata dai Papi in acquasantiera, dagli italiani in posacenere.

Nel capitolo 11, Mattia si sente sempre più a disagio. La sera fissa il fiume, che gli sembra il percorso nero della sua vita. Osserva spesso Adriana che annaffia i fiori, sperando che lo noti. Intanto la signorina Caporale si innamora di lui, ma Mattia è attratto solo da Adriana.

Una notte Mattia scopre che Terenzio e Silvia Caporale sono amanti - un segreto che complicha ulteriormente la situazione.

🌊 Simbolo: Il fiume rappresenta lo scorrere inesorabile della vita e l'impossibilità di Mattia di trovare una direzione precisa.

I problemi dell'identità fittizia

Il capitolo 12 mostra come la falsa identità diventi sempre più problematica. Terenzio inizia a interrogare Mattia sul suo passato, insospettito. Mattia vorrebbe scappare, ma non può perché ama Adriana.

La situazione sentimentale si complica: Silvia Caporale si sfoga con Mattia, confessandogli di sentirsi brutta e vecchia. Inoltre, Terenzio sta cercando di convincere Adriana a sposarlo, usando la sua relazione segreta con Silvia come ricatto emotivo.

Il colpo finale arriva quando a Roma compare un certo "Spagnolo", un personaggio che Mattia aveva conosciuto al casinò di Montecarlo. Il rischio di essere riconosciuto è altissimo: se qualcuno scopre la sua vera identità, crolla tutto il castello di bugie costruito.

Per non farsi riconoscere, Mattia prende una decisione drastica: si fa operare all'occhio per correggere il difetto di strabismo, sperando di cambiare abbastanza i suoi lineamenti da risultare irriconoscibile.

👁️ Trasformazione fisica: L'operazione all'occhio simboleggia il tentativo disperato di Mattia di cancellare definitivamente la sua identità originale.