Don Rodrigo è presentato come un personaggio mediocre, vile, e debole, ma cerca di dimostrare coraggio e fortezza. È un conformista ligio agli ordini e alle autorità, ma vuole far vedere la sua indipendenza e spregiudicatezza. Malvagio e cortigiano nell'animo, è un nobile di città che cerca di fare il rude dominatore di contado.
Renzo è descritto come pacifico, schietto e nemico di insidia, nonostante sia molto furbo e razionale. È un personaggio positivo, virtuoso ed onesto, ma diventa ribelle ed impulsivo quando viene ingannato.
Lucia è un personaggio umile, ragazza del popolo, pudica e riservata. Non ama stare al centro dell'attenzione nemmeno il giorno del suo matrimonio.
Fra Cristoforo aiuta Renzo, Lucia e Agnese a scappare da Don Rodrigo. Ha quasi sessant'anni, è calvo, ma ha una corona di capelli attorno alla testa, agisce con modo di sottomissione, tenendo la testa chinata e lo sguardo abbassato. La monaca di Monza è timorosa, misteriosa, di 25 anni, con una bellezza sfiorita e scomposta. I suoi occhi richiedono pietà e ricambio di sguardi a causa della sorte cui è destinata.
Don Abbondio è descritto come meschino, soggiogato dal terrore e dal sospetto, vive schiavo delle minuzie della vita, privo di volontà, incapace a compiere il male, e privo di cultura, attaccato al denaro e diffidente di tutti. L'Innominato ha statura grande, è calvo con pochi capelli bianchi, ha la faccia rugosa e bruna, e mostra più dei sessant'anni che ha. Agnese è un personaggio buono, chiacchierone, combattivo, sempre pronto a prendere iniziative e da consigli, incoraggia i due fidanzati. Azzecca-Garbugli è di media età, alto, asciutto, pelato, con il naso rosso e una voglia di lampone sul viso, porta una toga che funge da veste da camera, connotazione negativa e allo stesso tempo ridicola dell'avvocato. Perpetua è affezionata e devota a Don Abbondio, ha un tipico carattere da popolana, è battagliera, verace e pettegola.
Con questa descrizione dei personaggi de "I promessi sposi", si può comprendere meglio il ruolo e l'importanza di ciascuno di loro nella trama del romanzo. La varietà dei caratteri e delle personalità rende la storia più interessante e completa, rappresentando le diverse sfaccettature della società dell'epoca.
