Il confronto tra Fra Cristoforo e Don Rodrigo

Fra Cristoforo decide di affrontare direttamente Don Rodrigo per convincerlo a lasciare in pace Lucia. Il frate mantiene un atteggiamento rispettoso e gentile, anche quando riceve provocazioni e minacce dal potente signore. La sua strategia è chiara: non vuole peggiorare la situazione di Lucia rispondendo male.

Tutto cambia quando Don Rodrigo ha la sfacciataggine di offrire la sua "protezione" a Lucia. A quel punto Fra Cristoforo perde la pazienza e lancia una profezia minacciosa contro il malvagio. Don Rodrigo risponde con altre minacce e caccia il frate dalla sua casa.

Prima di andarsene, Fra Cristoforo incontra di nuovo il vecchio servitore che gli aveva fatto da guida. L'uomo gli sussurra che sta per succedere qualcosa di grave: stanno preparando un piano misterioso contro Lucia.

Ricorda: Il vecchio servitore promette di recarsi al convento il giorno dopo per rivelare tutto quello che sa sui piani di Don Rodrigo.

La soluzione disperata di Agnese

Mentre Fra Cristoforo combatte la sua battaglia, Renzo, Lucia e Agnese cercano altre vie d'uscita. Lucia, fedele al suo carattere, ripone la sua fiducia in Dio e nel frate. Agnese invece propone una soluzione più audace: il "matrimonio a sorpresa".

Questo piano prevede che i due fidanzati si presentino davanti a Don Abbondio con due testimoni. Recitando una formula specifica, diventerebbero marito e moglie anche contro la volontà del prete.

Lucia è riluttante perché l'idea la spaventa, ma Renzo è entusiasta. Dopo aver insistito parecchio, riesce a convincere la fidanzata ad accettare il piano. Ora serve solo trovare due testimoni disposti ad aiutarli.

Renzo si muove subito per organizzare tutto. Invita l'amico Tonio all'osteria e gli propone un affare vantaggioso: se farà da testimone, gli pagherà tutti i debiti che ha con Don Abbondio. Tonio accetta immediatamente e promette di portare anche suo fratello Gervaso come secondo testimone.