Fra Cristoforo va da Don Rodrigo

Fra Cristoforo sa tutto quello che sta succedendo e vuole aiutare i due fidanzati. Consiglia a Renzo di avere pazienza e di confidare in Dio, ma poi decide di agire concretamente.

Il frate si reca al palazzotto di Don Rodrigo, che Manzoni descrive con tre caratteristiche simboliche molto precise. L'isolamento (è lontano dal paese e dal convento), la miseria (intorno ci sono le povere case dei contadini sottomessi) e la violenza mista a confusione (armi attaccate alle pareti senza ordine).

Anche le persone che vivono lì rispecchiano questo ambiente di basso fondo. Perfino i bambini che giocano per strada sembrano destinati a una vita di violenza. I bravi che accolgono Fra Cristoforo sono prepotenti solo fuori, ma dentro il palazzo sono solo dei poveracci che aspettano gli avanzi del padrone.

💡 Ricorda: Il palazzotto rappresenta simbolicamente tutto quello che non va nella società del Seicento: isolamento dal bene, sfruttamento dei più deboli e violenza gratuita.

Il banchetto e gli ospiti di Don Rodrigo

Fra Cristoforo arriva nella sala dove Don Rodrigo sta banchettando con i suoi ospiti. Anche qui regna la confusione e il desiderio di sopraffazione: tutti cercano di sovrastare gli altri nelle conversazioni, che è già una forma di violenza.

Il frate, nonostante sia convinto della propria onestà, si sente stranamente in soggezione di fronte a Don Rodrigo. Questo succede perché il potere intimorisce, anche quando si ha ragione.

Tra gli ospiti ci sono personaggi che rappresentano la corruzione della società del Seicento: il Conte Attilio (cugino di Don Rodrigo), il Podestà (che dovrebbe amministrare la giustizia ma è corrotto), l'avvocato Azzeccagarbugli e due commensali che fanno di tutto per compiacere i potenti.

Le loro discussioni riguardano questioni di cavalleria e la successione del Ducato di Mantova - argomenti inutili e vuoti che Manzoni usa per criticare la superficialità di quella società. Quando Fra Cristoforo viene interpellato, espone la sua morale cristiana, ben diversa dalla loro morale superficiale.

💡 Nota bene: Manzoni ci fa capire come il potere corrompe tutto: dalla giustizia (il Podestà) alla legge (Azzeccagarbugli), creando un sistema dove i deboli non hanno protezione.