Cerbero e i golosi nel terzo cerchio

Dopo essersi ripreso dallo svenimento seguìto all'incontro con Paolo e Francesca, Dante si ritrova nel terzo cerchio infernale. Qui i dannati sono tormentati da una pioggia perpetua di acqua sporca e neve che forma una fanghiglia puzzolente.

A guardia di questo cerchio c'è Cerbero, mostro a tre teste con occhi rossi e ventre gonfio. La bestia latra ferocemente e dilania con gli artigli i dannati distesi nel fango. Quando vede avvicinarsi i due poeti, Cerbero si scaglia contro di loro, ma Virgilio lo placa gettandogli della terra nelle fauci.

💡 Nota come Dante crea un perfetto contrappasso: i golosi che in vita hanno soddisfatto eccessivamente il loro appetito, ora giacciono nel fango sotto una pioggia putrescente, tormentati da un mostro affamato.

Tra le anime punite, una si solleva e parla al poeta: è Ciacco, concittadino fiorentino di Dante, condannato per la sua golosità. Il suo aspetto è così stravolto dalla pena che Dante non lo riconosce. Ciacco si lamenta che Firenze è una città "piena d'invidia" e rivela che molti fiorentini sono puniti in quel cerchio.

La profezia su Firenze

Commosso dalla pena di Ciacco, Dante gli pone tre domande sulla loro città natale: quale sarà l'esito delle lotte politiche, se ci sono ancora cittadini giusti, e quali sono le cause delle divisioni interne.

Le profezie e i fiorentini illustri

Ciacco risponde con una profezia oscura: dopo una sanguinosa lotta (la zuffa di Calendimaggio del 1300), i Guelfi Bianchi scacceranno i Neri, ma entro tre anni questi ultimi torneranno al potere grazie all'aiuto di Bonifacio VIII, mantenendo il controllo per lungo tempo e perseguitando gli avversari.

Alla seconda domanda, Ciacco risponde che a Firenze ci sono solo due persone giuste, ma nessuno le ascolta. Le cause delle discordie cittadine sono invece tre: superbia, invidia e avarizia, le "scintille" che hanno acceso le lotte politiche.

💡 Questa profezia è particolarmente significativa perché prefigura l'esilio dello stesso Dante, che apparteneva alla fazione dei Bianchi e sarà bandito da Firenze nel 1302.

Dante chiede poi notizie di alcuni illustri fiorentini: Farinata degli Uberti, Tegghiaio Aldobrandi, Iacopo Rusticucci, Arrigo e Mosca dei Lamberti. Ciacco rivela che sono tutti dannati nei cerchi più profondi dell'Inferno. Dopo aver chiesto di essere ricordato nel mondo dei vivi, Ciacco ripiomba nel fango.

Il Giudizio Universale

Virgilio spiega a Dante che Ciacco e gli altri dannati resteranno così fino al Giudizio Universale, quando riprenderanno i loro corpi e ascolteranno la sentenza divina definitiva. Dante si interroga se le pene aumenteranno dopo il giudizio, e Virgilio conferma che, riappropriandosi del corpo, i tormenti saranno maggiori.

Proseguendo il loro cammino e discutendo di altri argomenti che Dante non riporta, i due poeti giungono al punto di discesa verso il quarto cerchio, dove trovano Pluto, il "gran nemico".