La struttura narrativa e i personaggi
La struttura del romanzo segue uno schema classico: Medardo parte per la guerra contro i Turchi, viene colpito da un cannone e diviso in due metà. Solo la parte cattiva ("il Gramo") torna inizialmente a casa, mentre quella buona arriva dopo.
I personaggi principali sono tre: Medardo "il Gramo" (la metà destra, crudele e vestita di nero), Medardo "il Buono" (la metà sinistra, troppo buono fino a diventare fastidioso), e il narratore (il nipote orfano allevato dalla balia Sebastiana).
Il ritmo narrativo alterna sequenze narrative (la vita del visconte), descrittive (i luoghi di Terralba) e dialogate (conversazioni tra personaggi). Le sequenze riflessive sono quasi assenti, rendendo la lettura scorrevole e dinamica.
La storia si conclude con un duello tra le due metà e la loro ricomposizione da parte del dottor Trelawney, che restituisce a Medardo la sua completezza umana.
Nota bene: Calvino usa un flashback nella seconda parte per raccontare la storia del "Medardo buono" - una tecnica narrativa importante da riconoscere!