La Dinastia Tudor: Enrico VII e Enrico VIII

La dinastia Tudor inizia nel 1485 quando Enrico VII diventa re dopo la vittoria nella Battaglia di Bosworth, che chiude la Guerra delle Due Rose. Questo sovrano intelligente rafforza la monarchia con alleanze strategiche: ottiene il riconoscimento della Francia, fa accordi commerciali con i Paesi Bassi e costruisce una flotta mercantile che diventerà la base del potere navale inglese.

Nel 1509 sale al trono Enrico VIII a soli 18 anni, soprannominato "Principe d'Oro" per la sua bellezza, abilità sportive e cultura. Era soldato, poeta, musicista e cavaliere - il primo grande monarca dell'Inghilterra moderna. Il papa lo definisce addirittura "Difensore della Fede" per i suoi scritti religiosi.

La vita matrimoniale di Enrico VIII cambia la storia inglese. Sposa Caterina d'Aragona ma dopo 24 anni vuole l'annullamento per avere un erede maschio. Quando il papa rifiuta, il parlamento inglese annulla il matrimonio e con l'Atto di Supremazia del 1534 Enrico diventa "Capo Supremo della Chiesa d'Inghilterra".

Ricorda: L'Atto di Supremazia segna l'inizio della Riforma inglese e la rottura definitiva con Roma.

Eduardo VI e Maria I: Due Regni Opposti

Eduardo VI diventa re a soli 9 anni nel 1547, ma governano per lui i due zii. Durante il suo breve regno si rafforza la fede protestante e nel 1549 viene stampato il Book of Common Prayer, il primo libro di catechismo protestante in inglese. Le funzioni religiose diventano obbligatorie in inglese, non più in latino.

Quando Eduardo muore a 15 anni, sale al trono Maria I, figlia di Enrico VIII e Caterina d'Aragona. Lei vuole restaurare il cattolicesimo in Inghilterra a tutti i costi. Nel 1554 sposa Filippo di Spagna, rendendo l'Inghilterra alleata della Spagna cattolica.

Maria organizza una vera Controriforma per ripristinare i rituali cattolici e le leggi contro l'eresia. La sua ferocia le vale il soprannome di "Bloody Mary" (Maria la Sanguinaria) perché fa bruciare sul rogo più di 300 protestanti.

Il regno di Maria è un disastro: il marito la abbandona, la politica fallisce e il paese si divide religiosamente. Nel 1558 si ammala e lascia il trono alla sorellastra Elisabetta.

Curiosità: Maria è l'unica regina Tudor che tenta di riportare l'Inghilterra al cattolicesimo, ma il risultato è catastrofico.

Elisabetta I: La Regina Vergine e l'Età dell'Oro

Elisabetta I sale al trono a 25 anni nel 1558 ed è la regina più famosa della dinastia Tudor. Colta e intelligente, parla francese, latino e italiano. Si definisce "sposata al suo popolo" e non si sposa mai, guadagnandosi il soprannome di "Regina Vergine".

Elisabetta risolve i problemi religiosi con la famosa "via di mezzo" (middle course): attraverso l'Atto di Supremazia mantiene l'indipendenza della Chiesa d'Inghilterra, mentre l'Atto di Uniformità rende obbligatorio il Book of Common Prayer, ma lascia libertà di culto ai cattolici. È un compromesso geniale che garantisce pace interna.

La regina capisce l'importanza del controllo marittimo dopo la scoperta dell'America (1492). Incoraggia la crescita della Royal Navy e sostiene navigatori come Francis Drake nelle loro scorribande piratesche contro le navi spagnole cariche di oro e tabacco dall'America.

Il momento culminante arriva nell'agosto 1588 con la sconfitta dell'Invincibile Armada spagnola: 130 galeoni spagnoli vengono distrutti dalle navi inglesi più veloci e manovrabili. Questa vittoria stabilisce la supremazia navale inglese e getta le basi per le future colonie d'oltremare.

Momento chiave: La sconfitta dell'Armada nel 1588 trasforma l'Inghilterra nella nuova potenza navale europea.