I Luoghi e i Personaggi Principali
Venezia rappresenta ricchezza ma anche avidità - Shylock simboleggia il lato avido mentre Antonio quello generoso. Belmont invece è un mondo fiabesco di amore e musica, dove le donne hanno più potere degli uomini e tutti si divertono con scherzi e battute di spirito.
I personaggi chiave sono facili da ricordare: Antonio è il mercante generoso ma sfortunato, Shylock l'usuraio ebreo assetato di vendetta, Bassanio il nobile povero innamorato, e Portia la donna ricca, bella e intelligentissima.
Il finale è drammatico: quando Antonio non può ripagare perché le sue navi affondano, si va in tribunale. Portia si traveste da avvocato e salva Antonio con un trucco legale - Shylock può avere la sua libbra di carne, ma senza versare una goccia di sangue cristiano, cosa impossibile.
Nota bene: Portia è uno dei personaggi femminili più forti di Shakespeare - usa la sua intelligenza per salvare Antonio e dimostra che le donne possono essere eroine quanto gli uomini.