Carlo I e i Puritani

Immaginate un re che vuole comandare da solo, senza dover chiedere permesso a nessuno - questo era Carlo I. Credeva nel diritto divino dei re, convinto che Dio stesso gli avesse dato il potere assoluto. Ma il Parlamento inglese la pensava diversamente.

Nel 1628 la "Petizione dei Diritti" mise nero su bianco che il re non poteva imprigionare nessuno senza processo o imporre tasse senza il consenso del Parlamento. Un bel colpo per Carlo I! Nel 1640 fu costretto a convocare quello che venne chiamato il "Lungo Parlamento" - un momento storico che spostò il potere dall'aristocrazia terriera alla classe media emergente.

Lo scontro esplose nel 1642 quando Carlo I entrò nella Camera dei Comuni per arrestare 5 parlamentari. Fu l'inizio della Guerra Civile inglese, con i Roundheads (i parlamentari) che si ribellarono al re.

I Puritani, guidati da Oliver Cromwell, volevano "purificare" la Chiesa d'Inghilterra. Credevano nella predestinazione calvinista - l'idea che tutto fosse già deciso da Dio. Per loro, l'unità religiosa era fondamentale per la società, e le prediche in chiesa avevano sempre un significato politico oltre che religioso.

Curiosità: I Puritani rifiutavano le vesti speciali del clero, sostenendo che un prete dovesse distinguersi per il comportamento, non per i vestiti!

I Processi di Salem e il Pensiero Politico

Nel 1692-1693, la piccola Salem nel Massachusetts coloniale divenne teatro di una delle ingiustizie più famose della storia americana. Più di 200 persone furono accusate di stregoneria e 20 vennero giustiziate - un'isteria collettiva che oggi riconosciamo come simbolo dell'ingiustizia.

Tutto iniziò quando tre bambine ebbero degli "attacchi" e accusarono Tituba (una schiava caraibica), Sara Good (una mendicante) e Sarah Osborne (un'anziana povera). I Puritani di Salem credevano che tutti i conflitti del villaggio fossero opera del diavolo. L'isteria si diffuse rapidamente: il governatore William Phipps istituì un tribunale speciale e Bridget Bishop fu la prima a essere impiccata a Gallows Hill.

Nello stesso periodo, in Inghilterra, nasceva il pensiero politico moderno. Thomas Hobbes nel suo "Leviathan" (1651) immaginava lo stato come un gigantesco essere umano fatto dai corpi dei cittadini, con il sovrano come testa. Per lui, solo un contratto sociale poteva garantire pace e ordine.

John Locke aveva idee diverse: nei "Due Trattati di Governo" (1690) sosteneva che i governanti dovessero rispondere ai bisogni dei cittadini. Un'idea rivoluzionaria: i cittadini hanno il diritto di ribellarsi se il governo fallisce!

Da ricordare: Le idee di Locke sui diritti dei cittadini influenzeranno la Rivoluzione Americana e le costituzioni moderne.

La Rivoluzione Gloriosa e la Scienza

La Restaurazione degli Stuart nel 1660 portò al trono Carlo II, la cui corte era così immorale che i Puritani interpretarono la peste e il Grande Incendio di Londra come punizioni divine! Nel 1685 gli succedette Giacomo II, convertito al cattolicesimo, che cercò di dare uguaglianza ai cattolici. Grave errore politico.

Nel 1688, quando nacque il figlio di Giacomo II (garantendo una successione cattolica), i nobili protestanti chiamarono Guglielmo d'Orange. Giacomo II fuggì all'estero senza combattere - per questo la chiamiamo "Gloriosa Rivoluzione": bloodless e efficace.

La Carta dei Diritti del 1689 impedì per sempre ai re inglesi di aumentare le tasse o mantenere eserciti senza il consenso del Parlamento. Nacque così la monarchia costituzionale - il re regna ma non governa.

Il termine Commonwealth (bene comune) descriveva questa nuova idea di comunità politica democratica. Oggi il Commonwealth delle Nazioni conta oltre 50 stati membri.

Parallelamente nasceva la rivoluzione scientifica. Galileo Galilei e Giovanni Keplero svilupparono il metodo sperimentale: osservazione, ipotesi, esperimenti, teoria. Il culmine arrivò con Isaac Newton e le sue leggi di gravità e moto.

Collegamento attuale: Il Commonwealth moderno, nato nel 1946, dimostra come le idee del XVII secolo influenzino ancora la politica internazionale.

La Poesia Metafisica e John Donne

La poesia metafisica rifletteva la crisi del XVII secolo - il difficile passaggio dal Rinascimento all'età moderna. Il termine, coniato da Samuel Johnson, indica poesia che va "oltre il fisico", verso il trascendente.

Questi poeti affrontavano le domande fondamentali dell'esistenza: natura dell'universo, funzione dell'uomo, rapporto con Dio. Usavano metafore sorprendenti (chiamate "conceits"), paradossi, e iniziavano le poesie in medias res - direttamente nel vivo dell'azione.

John Donne (1572-1631) era il rappresentante più brillante di questa scuola. La sua vita fu un romanzo: educazione cattolica a Oxford, studi legali a Londra, matrimonio che gli costò la carriera, conversione all'anglicanesimo nel 1615, e infine decano della cattedrale di St Paul.

Le sue poesie d'amore erano rivoluzionarie: invece di lodare la bellezza fisica dell'amata, Donne si concentrava sui sentimenti. Esplorava l'incostanza femminile con cinismo e ironia, ma il tema che lo ossessionava era la mortalità: cosa succede davvero quando moriamo?

I suoi "Sonetti Sacri", scritti dopo la morte della moglie, sono capolavori di introspezione religiosa. Donne trasformò la poesia inglese, influenzando persino T.S. Eliot nel XX secolo.

Stile unico: Donne mescolava cosmologia, medicina, alchimia e geografia nelle sue metafore - un approccio intellettuale che anticipava la modernità.

John Milton e il Paradiso Perduto

John Milton (1608-1674) era convinto che la sua ispirazione poetica fosse un dono divino. Protestante impegnato e studioso umanista, visse in prima persona i drammi del suo secolo: sostenne Cromwell come Segretario per le Lingue Straniere, ma dopo la Restaurazione i suoi scritti furono condannati al rogo e lui finì in prigione.

Milton divenne cieco nel 1652, eppure compose la sua opera maggiore, "Paradise Lost" (1667), proprio durante questi anni difficili. Un'esperienza personale di "paradiso perduto" che arricchì la sua poesia.

Nei suoi pamphlet politici, Milton difese idee rivoluzionarie: la "Aeropagitica" sosteneva la libertà di stampa, "Of Education" proponeva un'istruzione completa, e "Doctrine and Discipline of Divorce" giustificava il divorzio - temi scottanti per l'epoca.

"Paradise Lost" racconta la ribellione di Satana e la caduta di Adamo ed Eva. Milton inizia in medias res: Satana e i suoi angeli ribelli sono già incatenati nel lago di fuoco dell'Inferno. L'universo di Milton segue il sistema tolemaico tradizionale (Terra al centro), con Dio circondato dai nove ordini angelici in Paradiso.

I temi centrali sono obbedienza vs ribellione e destino vs libero arbitrio. Satana vuole la libertà anche al prezzo dell'esilio all'Inferno - un personaggio che ha fatto simpatizzare molti lettori, forse riflettendo le esperienze personali di Milton.

Genio letterario: Milton scrisse "Paradise Lost" in pentametro giambico senza rima, creando un'epica inglese che rivaleggia con Omero e Virgilio.