Il Ritratto di Dorian Gray
Dorian Gray, giovane di straordinaria bellezza, diventa ossessionato dalla propria immagine dopo aver posato per il pittore Basil Hallward. Influenzato dal cinico Lord Henry Wotton, Dorian si butta in una vita di piaceri estremi mentre il suo ritratto invecchia al posto suo.
I tre personaggi principali rappresentano diversi aspetti dell'umanità: Dorian è la bellezza corrotta, Lord Henry l'intellettuale cinico che corrompe con le parole, Basil l'artista puro distrutto dalla sua stessa arte. Quando Dorian uccide Basil e tenta di distruggere il quadro, muore lui stesso.
La tecnica narrativa usa un narratore in terza persona che ci fa entrare nella mente dei personaggi, tipico del teatro. Le descrizioni sono sensuali e vivide, perfette per rappresentare il mondo estetico di Wilde.
La Prefazione del romanzo è il manifesto dell'Estetismo inglese, piena di paradossi e aforismi. Wilde dichiara che non esistono libri morali o immorali, solo ben scritti o mal scritti - la forma conta più del messaggio.
Punto chiave: Il romanzo dimostra che l'ossessione per la bellezza senza etica porta alla distruzione - un paradosso perfetto per Wilde!