La vita di Jane Austen

Jane Austen nasce nel 1775 a Steventon, un piccolo villaggio nell'Hampshire dove suo padre era rettore della chiesa. Sesta di sette figli, vive una vita tranquilla e senza grandi eventi all'interno della sua famiglia affettuosa, mantenendo un legame speciale con la sorella Cassandra.

Istruita a casa dal padre, mostra fin da piccola interesse per la letteratura e la scrittura. I suoi primi scritti risalgono al 1787, e tra il 1795 e il 1796 completa le prime versioni di quelli che diventeranno Sense and Sensibility e Pride and Prejudice.

Dopo la morte del padre, si trasferisce a Chawton dove produce le sue opere più mature: Mansfield Park, Emma e Persuasion. Muore nel 1817, probabilmente di malattia di Addison, e viene sepolta nella cattedrale di Winchester. Tutti i suoi romanzi furono pubblicati in forma anonima.

Curiosità: Sir Walter Scott fu uno dei primi a riconoscere la grandezza di Austen, elogiando il suo "tocco squisito che rende interessanti cose e personaggi ordinari".

Le influenze letterarie e il trattamento dell'amore

Austen è considerata la maestra indiscussa del romanzo di costume, tecnica che deve molto ai romanzieri del XVIII secolo. Da Fielding in particolare deriva il narratore omnisciente e la capacità di creare personaggi attraverso i dialoghi, usando ironia verbale e situazionale invece di commenti diretti.

La scrittrice non si interessa alle grandi passioni, ma si concentra sull'analisi del carattere e del comportamento umano. I suoi romanzi trattano sempre temi seri come amore, matrimonio e genitorialità, ma con uno stile divertente e coinvolgente.

L'amore romantico nei suoi libri spesso si scontra con il codice sociale che incoraggia matrimoni per denaro e status. Austen crede che le emozioni intense debbano essere regolate dalla riflessione privata, non per rispettare standard astratti ma per adempiere a un obbligo sociale.

Elemento ricorrente: Tutti i suoi romanzi finiscono con il matrimonio dei protagonisti, ma ciò che li rende interessanti sono i passi attraverso cui i personaggi raggiungono questa fase della loro vita.

Pride and Prejudice: la trama

Mr. Bingley, un uomo ricco, si trasferisce nella zona e Mrs. Bennet spera in un matrimonio con la figlia maggiore Jane. Tuttavia, un altro scapolo facoltoso, Mr. Darcy, sembra incompatibile con Elizabeth Bennet a causa del suo orgoglio e dell'atteggiamento altezzoso verso di lei.

Elizabeth sviluppa dei pregiudizi contro Darcy dopo aver sentito da George Wickham che questi lo aveva maltrattato. Nel frattempo, il clergyman Mr. Collins chiede la mano di Elizabeth, che lo rifiuta, e lui sposa Charlotte Lucas.

Quando Darcy propone a Elizabeth, lei lo respinge citando le accuse di Wickham. Tuttavia, in una lettera successiva, Darcy rivela che Wickham è un bugiardo e un dongiovanni. Elizabeth visita la casa di Darcy, Pemberley, e inizia a vedere il vero carattere dell'uomo.

Colpo di scena: Wickham fugge con Lydia, la sorella minore di Elizabeth, ma Darcy li rintraccia e li convince a sposarsi per salvare l'onore della famiglia.

Pride and Prejudice: analisi letteraria

Pride and Prejudice è essenzialmente una commedia basata su malintesi e fraintendimenti. I personaggi continuamente interpretano male le intenzioni e le personalità altrui, come quando i Bennet credono che Wickham sia la vittima e Darcy il cattivo.

Austen trasforma le tecniche delle commedie teatrali del XVII e XVIII secolo in qualcosa di più sottile e psicologico. Invece di confusioni fisiche, i suoi personaggi sbagliano a giudicare motivazioni e onestà delle persone.

Il titolo del romanzo è fondamentale: l'unione finale tra Darcy ed Elizabeth ci sembra vera perché entrambi hanno superato i propri difetti personali. Elizabeth non è perfetta come Jane (ecco perché è la vera protagonista), e questo la rende più interessante per Austen.

Tecnica narrativa: Austen usa il discorso indiretto libero, una tecnica che permette di verbalizzare i pensieri dei personaggi rendendo la prosa piena di umorismo e sorprese.

L'opera è una delle grandi commedie della lingua inglese perché raffina gli elementi della commedia romantica, dimostrando che il vero amore deve basarsi sui fatti empirici: bisogna conoscere davvero la persona che si sposa.