Le origini di Roma e i primi re

Roma nasce nel 753 a.C. sul colle Palatino, ma la sua storia è avvolta nel mistero e nella leggenda. Prima di Roma esisteva la città di Albalonga, dove vivevano i Latini che parlavano una lingua indoeuropea.

Il mito di Romolo e Remo racconta che i due gemelli, figli del dio Marte, furono abbandonati nel Tevere e salvati da una lupa. Cresciuti da un pastore, tornarono per vendicarsi del re che li aveva cacciati. Romolo uccise Remo e fondò Roma, popolandola con delinquenti e rapendo le donne sabine per avere mogli.

Roma fu governata da sette re per circa 245 anni, ma questo numero è probabilmente simbolico. I primi quattro re furono Romolo, Numa Pompilio, Tullo Ostilio e Anco Marzio. È impossibile che solo sette re abbiano regnato così a lungo!

Curiosità: I Romani avevano tre nomi: il prenome (nome di casa), il nome gentilizio (della famiglia) e il cognome (inizialmente un soprannome).

La società e la politica romana

Gli ultimi tre re furono Tarquinio Prisco, Servio Tullio e Tarquinio il Superbo. Durante questo periodo si formò la società romana con i suoi caratteri distintivi.

La società era divisa tra patrizi (aristocratici, le famiglie più antiche) e plebei. La famiglia romana era allargata e comprendeva anche schiavi e figli adottivi. Il pater familias aveva un potere quasi assoluto su tutti i membri della famiglia.

Il sistema politico era complesso. Roma era divisa in tribù, curie e centurie. Il Senato era formato dai 100 uomini più importanti che consigliavano il re. I Comizi curiati davano un voto per ogni curia, mentre i Comizi centuriati favorivano i ricchi: la prima classe sociale aveva 98 centurie su 193 totali!

Ricorda: Le votazioni si svolgevano sempre a Roma, quindi chi viveva lontano faceva più fatica a partecipare.

La Repubblica romana

Nel 508 a.C. finisce il periodo dei re e inizia la Repubblica. Ora il potere è nelle mani dei cittadini, attraverso diversi magistrati eletti.

I due consoli sostituirono il re e venivano scelti solo tra i patrizi. Altri magistrati importanti erano i pretori (giustizia), i censori (censimenti), i questori (finanze) e gli edili (lavori pubblici). Le cariche duravano di solito un anno.

I plebei si ribellarono contro il dominio patrizio fondando i concili della plebe. Elessero i tribuni della plebe che inizialmente non furono riconosciuti. Per protesta, i plebei abbandonarono la città! I patrizi furono costretti a negoziare e nel 286 a.C. le leggi Ortensie stabilirono che i plebisciti diventassero legge per tutti.

Il voto era pubblico e si fermava appena si raggiungeva la maggioranza. Nelle campagne vivevano i ricchi e le tribù erano più conservatrici, dando equilibrio al governo.

Importante: La Repubblica durerà quasi 500 anni, fino all'arrivo di Augusto!

La religione romana

La religione romana era strettamente legata alla politica e accompagnava tutti gli eventi pubblici. I Romani si sentivano protetti da Giove e credevano che gli dei li aiutassero nelle loro conquiste.

Gli dei romani erano simili a quelli greci, con forme umane e caratteri antropomorfi. La triade capitolina era formata da Giove, Giunone e Minerva. Spesso la religione veniva usata come pretesto politico.

I Romani non avevano dogmi rigidi e accoglievano facilmente le religioni dei popoli conquistati. Questa apertura religiosa li aiutò a integrare meglio i territori dell'impero.

Da ricordare: La flessibilità religiosa dei Romani fu una delle chiavi del successo del loro impero!