La letteratura medievale europea nasce in Francia nella seconda metà dell'XI secolo, con opere in lingua volgare romanza. In Italia si inizia a scrivere in volgare dalla metà del XII secolo. Le principali forme letterarie sono la chanson de geste, il romanzo cortese e la lirica trobadorica, ciascuna con caratteristiche distintive in termini di lingua, stile e temi.
• La chanson de geste narra le gesta eroiche dei paladini di Carlo Magno
• Il romanzo cortese si concentra sulle avventure di singoli cavalieri
• La lirica trobadorica tratta l'amor cortese e il servizio alla dama
• Chrétien de Troyes è considerato il più importante poeta medievale prima di Dante
• L'amor cortese segue regole precise codificate nel "De amore"
• Le trobairitz sono poetesse che danno voce al punto di vista femminile