Pagina 1: Proprietà fondamentali della luce

La prima pagina introduce le proprietà fondamentali della luce, confrontando la teoria corpuscolare con quella ondulatoria. Si spiega che la luce si propaga come un'onda elettromagnetica alla velocità c = 3,00·10⁸ m/s nel vuoto, misurata per la prima volta in laboratorio da Fizeau.

Vengono poi illustrati i fenomeni di riflessione e rifrazione della luce. La riflessione segue la legge dell'uguaglianza tra angolo di incidenza e riflessione. La rifrazione descrive il cambio di direzione della luce nel passaggio tra mezzi con indice di rifrazione diverso, governata dalla legge di Snell.

Definizione: L'indice di rifrazione n di un mezzo è il rapporto tra la velocità della luce nel vuoto e nel mezzo stesso.

Si accenna anche ai fenomeni di riflessione totale, dispersione e diffrazione della luce. La dispersione spiega come la luce bianca sia composta dallo spettro dei colori visibili dal violetto al rosso.

Esempio: La rifrazione della luce spiegata ai bambini può essere illustrata osservando come una matita immersa in un bicchiere d'acqua appaia "spezzata" al punto di ingresso nell'acqua.

La diffrazione viene descritta come il fenomeno per cui la luce cambia direzione passando attraverso aperture di dimensioni confrontabili con la sua lunghezza d'onda.

Highlight: La riflessione e rifrazione della luce sono fenomeni fondamentali che spiegano molti effetti ottici osservabili nella vita quotidiana, come la formazione di arcobaleni o il funzionamento di lenti e specchi.