Illuminismo, razionalismo ed empirismo

L'Illuminismo si ispira al razionalismo cartesiano ma lo rielabora alla luce dell'empirismo di Locke e del metodo scientifico di Newton.

Definizione: La ragione illuminista non è più vista come deposito di idee innate, ma come strumento per acquisire nuove conoscenze attraverso l'esperienza.

I principi fondamentali sono:

1. La ragione non può prescindere dall'esperienza e deve auto-limitarsi al suo campo.
2. La ragione può indagare ogni aspetto che rientri nei limiti dell'esperienza, estendendo l'indagine razionale anche alla politica e alla religione.

Highlight: L'Illuminismo mostra una maggiore fiducia nei poteri intellettivi dell'uomo e ne accentua la portata pratica e sociale.

La ragione illuminista opera all'interno dell'esperienza per approfondire ogni aspetto dell'esistenza umana ai fini del progresso sociale. Non è vista come onnipotente, ma come uno strumento che deve tener conto anche degli aspetti irrazionali e passionali della vita umana.

Illuminismo e metafisica

L'Illuminismo rifiuta la gnoseologia tradizionale e accetta il modello empirista e newtoniano del sapere, criticando le grandi costruzioni metafisiche del passato.

Highlight: Gli illuministi polemizzano contro lo "spirito di sistema" che cerca di adattare i fenomeni a schemi precostituiti.

Preferiscono l'ideale analitico della scienza newtoniana, basato sull'osservazione metodica dei casi particolari e la formulazione di principi generali sempre verificabili empiricamente.

Definizione: Lo "spirito di sistema" non viene del tutto abbandonato, ma si trasforma nell'esigenza di organizzare sistematicamente le conoscenze, come testimonia l'Enciclopedia.

L'Illuminismo rinuncia a dibattere problemi riguardanti l'essenza ultima del reale, considerando certi enigmi tradizionali irrisolvibili o irrilevanti per una conoscenza effettiva del mondo.

Esempio: La metafisica deista illuminista non pretende di spiegare l'essenza degli esseri, ma dimostra l'esistenza di un "orologiaio" divino che ordina il mondo, accessibile solo attraverso la pura ragione.

Diritti Naturali

La concezione illuminista dei diritti naturali influenza profondamente il pensiero politico.

Definition: I diritti fondamentali includono la felicità come meta ultima della storia.

Highlight: Si promuove il superamento delle barriere nazionali per una fratellanza universale.