Le Prove dell'Evoluzione: Fossili, Geografia e Anatomia
Darwin non si limitò a teorizzare - raccolse prove concrete per dimostrare che gli organismi si evolvono davvero. Le evidenze sono ovunque intorno a noi, basta saperle riconoscere!
I fossili sono come fotografie del passato che mostrano organismi estinti e i cambiamenti graduali nel tempo. La biogeografia studia dove vivono gli animali: proprio come alle Galapagos, la distribuzione geografica delle specie rivela la loro storia evolutiva.
L'anatomia comparata è forse la prova più affascinante. I biologi distinguono tra caratteri analoghi (strutture diverse che svolgono la stessa funzione, come le ali di insetti e uccelli) e caratteri omologhi (strutture simili con funzioni diverse, come l'ala del pipistrello e la nostra mano).
Curiosità: Le ali dei pipistrelli e degli uccelli sono omologhe nella struttura ossea ma analoghe nella funzione del volo!
La teoria di Darwin superò definitivamente il fissismo aristotelico e le teorie precedenti come quelle di Lamarck, diventando il pilastro della biologia moderna.