Colesterolo: il più famoso degli steroidi
Il colesterolo è probabilmente l'unico lipide di cui avrai già sentito parlare! È uno steroide derivato dallo sterano, con un gruppo -OH, un doppio legame e una catena alifatica. Il tuo corpo lo produce nel fegato, ma lo assumi anche mangiando carne, uova e latticini.
Non è il cattivo che tutti pensano - anzi, è essenziale! Regola la fluidità delle membrane cellulari, forma la guaina mielinica, e serve per produrre acidi biliari, ormoni steroidei e vitamina D. Il problema nasce quando ce n'è troppo.
Le lipoproteine sono i taxi del colesterolo nel sangue. Le LDL (bassa densità) portano il colesterolo dal fegato ai tessuti, mentre le HDL (alta densità) fanno il lavoro opposto - raccolgono il colesterolo in eccesso e lo riportano al fegato per essere smaltito.
Attenzione: L'ipercolesterolemia (troppo colesterolo nel sangue) può causare depositi nelle arterie, rendendole rigide e spesse.