Per essere definito un essere vivente, deve possedere 7 caratteristiche distintive:
- Complessità e organizzazione
- Metabolismo
- Omeostasi
- Crescita corporea
- Reattività
- Riproduzione
- Evoluzione
Complessità e organizzazione
Gli esseri viventi si distinguono per la complessità delle strutture formate da molte parti altamente organizzate, che funzionano in modo coordinato. La materia vivente è costituita da elementi chimici che si aggregano per formare molecole organiche, essenziali per la vita. Queste molecole si raggruppano nelle cellule, le più piccole unità viventi, che possono essere di due tipi: procariote e eucariote. Gli organismi possono essere unicellulari o pluricellulari, con le cellule che formano tessuti, organi e sistemi.
Metabolismo
Il metabolismo comprende l'insieme di trasformazioni chimiche che avvengono nelle cellule, tra cui l'anabolismo (sintesi) e il catabolismo (decomposizione). Le piante e gli animali decompongono il glucosio attraverso la respirazione cellulare per produrre energia.
Omeostasi
L'omeostasi riguarda la capacità dei viventi di mantenere costanti le condizioni interne, come la concentrazione del glucosio nel sangue, la pressione e la temperatura corporea. L'omeostasi avviene tramite meccanismi automatici di regolazione, come la sudorazione per raffreddare il corpo o i brividi per produrre calore.
Crescita e sviluppo corpo
La crescita degli organismi viventi è l'aumento delle loro dimensioni, mentre lo sviluppo è l'aumento della complessità del corpo. Questi fenomeni comportano la trasformazione di materiali provenienti dall'ambiente in sostanze utili all'organismo.
Reattività
La reattività indica la capacità di rispondere a stimoli interni o esterni, manifestandosi attraverso il movimento, che può avvenire anche nelle piante tramite i tropismi.
Riproduzione
La riproduzione può essere asessuata o sessuata. L'asessuata comporta la suddivisione di un organismo genitore in organismi figli uguali, mentre la riproduzione sessuata coinvolge la fusione di cellule specializzate per dare origine a nuovi individui, garantendo la biodiversità.
Evoluzione
L'evoluzione indica la capacità delle specie di modificarsi nel tempo per affrontare meglio le sfide ambientali, attraverso adattamenti che favoriscono la sopravvivenza delle specie più adatte.
In conclusione, le 7 caratteristiche degli esseri viventi sono fondamentali per comprendere la complessità e l'importanza della vita e degli organismi viventi sulla Terra.
