Le tecniche costruttive dell'architettura gotica

L'architettura gotica rappresenta una rivoluzione rispetto alle precedenti costruzioni romane e romaniche. Mentre queste erano massicce, l'architettura gotica si distingue per la sua agilità e leggerezza. Il carattere più evidente è il suo accentuato verticalismo, che simboleggia l'avvicinamento a Dio.

Le chiese gotiche, generalmente a tre navate, presentano una struttura composta da portico, transetto, coro, deambulatori e cappelle disposte radialmente attorno all'abside. Ma sono le innovazioni tecniche a definire veramente il gotico:

• L'arco a sesto acuto (o ogiva), formato dall'intersezione di due archi di cerchio che formano un vertice
• La volta a ogiva costolonata, con nervature sporgenti dalla muratura
• L'arco rampante, elemento esterno che scarica le spinte oblique delle volte sui contrafforti
• Il pinnacolo, elemento decorativo che contribuisce alla statica dell'edificio aggiungendo peso

⚠️ Queste innovazioni tecniche non solo hanno permesso la costruzione di edifici più alti, ma hanno anche reso possibile la sostituzione di ampie porzioni di muro con vetrate colorate, creando interni luminosi che simboleggiano la luce divina.

I pilastri a fascio (o polistili) sono formati dalle nervature che, dai punti di raccolta agli angoli delle campate, proseguono verticalmente lungo le pareti. Le vele, scomparti triangolari della volta delimitati dai costoloni, possono essere quadripartite o esapartite.

L'esiguo spessore delle mura è reso possibile dalla presenza di queste strutture portanti. Ciò ha permesso la creazione del claristorio, la porzione di parete occupata da vetrate che illuminano l'interno. Con il tempo, il matroneo (galleria sopra le navate laterali) è stato sostituito da un semplice triforio ornamentale, aumentando lo spazio per le finestre.

Esempi di architettura gotica

La storia dell'architettura gotica è costellata di successi e fallimenti. Alcune cattedrali, come quella di Beauvais in Francia, subirono numerosi crolli a causa di problemi statici. Iniziata nel 1225 e mai completata, questa cattedrale rappresenta l'esempio più emblematico delle sfide strutturali del gotico.

Saint-Denis, vicino a Parigi, è considerata la prima vera chiesa gotica. Nel XII secolo, l'abate Suger ristrutturò l'abbazia seguendo le nuove tecniche costruttive gotiche. Le cappelle radiali con il doppio deambulatorio presentano ampie volte ogivali costolonate e luminose vetrate. Suger scelse di utilizzare colonne anziché pilastri polistili, ispirato dai monumenti classici romani.

La luce era l'elemento fondamentale per Suger: le vetrate multicolori e il riflesso delle gemme rappresentavano per lui la via per avvicinarsi a Dio, come immagini terrene della luce divina. Tuttavia, i colori intensi dei vetri limitavano la quantità di luce che effettivamente entrava nell'edificio.

La Cattedrale di Notre-Dame di Parigi, iniziata nel 1163, presenta un corpo a cinque navate, un transetto poco sporgente e un coro con doppio ambulacro. La sua struttura include archi rampanti che si impostano sui contrafforti. La navata centrale, alta 35 metri, è organizzata in tre piani: arcate, matroneo e claristorio.

💡 La facciata di Notre-Dame, di grande equilibrio formale, è tripartita sia orizzontalmente che verticalmente, con tre portali strombati, la galleria dei Re d'Israele e di Giudea, il rosone centrale e le due torri campanarie.

L'evoluzione del gotico in Italia si manifesta nella Basilica di San Francesco ad Assisi, iniziata nel 1228. La basilica comprende due ambienti distinti: la chiesa inferiore, con un'unica navata e volte ribassate che creano un'atmosfera simile a una cripta, e la chiesa superiore, inondata di luce, con contrafforti semicilindrici e archi rampanti. Il gotico italiano tende a equilibrare superfici vuote e piene, conservando alla muratura la sua funzione di sostegno.

La Basilica di San Francesco e Nicola Pisano

La facciata della Basilica di San Francesco, ancora legata al romanico umbro, è divisa in tre registri: il timpano nella parte superiore, il rosone al centro, e il portale strombato e bipartito in basso. L'edificio ha subito danni durante il terremoto del 1997, in particolare alle volte della prima e quinta campata, ma è stato restaurato, sebbene gli affreschi abbiano perso parte della loro continuità narrativa.

Nicola Pisano (1220-1278/84) è considerato da Vasari uno degli artisti che produssero un cambiamento sostanziale nell'arte italiana del Duecento. Probabilmente di origine pugliese, è documentata la sua presenza in Toscana dal 1245, con incarichi anche a Bologna e Perugia.

La sua formazione avvenne nell'ambito della cultura federiciana, e questo spiega il suo costante attaccamento al mondo classico. Nel 1260 realizzò il pulpito del Battistero di Pisa, opera di straordinaria importanza.

🔍 Il pulpito esagonale di Pisa è sorretto da sei colonne di granito rosso, alcune poggianti sul pavimento, altre su leoni stilofori. Una colonna centrale appoggia su una base decorata con telamoni.

La struttura presenta archi trilobati separati da statue di profeti e virtù. Le cinque lastre marmoree del parapetto contengono rilievi che raffigurano scene sacre: la Natività, l'Adorazione dei Magi, la Presentazione al Tempio, la Crocifissione e il Giudizio Universale.

Nell'Adorazione dei Magi, la composizione è organizzata geometricamente, con figure volumetriche disposte su piani diversi. La Vergine, seduta su un trono leonino, tiene in braccio il Bambino mentre riceve l'omaggio dei Magi. Il panneggio ampio, le teste dai profili precisi e l'uso del trapano per creare effetti chiaroscurali rivelano un chiaro riferimento all'antico. La figura della Vergine è ispirata a un sarcofago ellenistico con "Storie di Fedra e Ippolito" conservato a Pisa.

Giotto: il rinnovatore dell'arte pittorica

Giotto (1267-1337), il più grande pittore del Trecento, nacque probabilmente a Firenze, figlio di un fabbro di nome Bondone. La sua formazione iniziò verso il 1280, forse nella bottega di Cimabue, anche se la leggenda che lo vuole scoperto dal maestro mentre disegnava una pecora è certamente falsa.

La sua carriera lo portò a Roma sul finire degli anni Ottanta del Duecento, dove conobbe la pittura e i mosaici paleocristiani. Tra il 1290 e il 1296 fu ad Assisi per decorare la Chiesa Superiore della Basilica di San Francesco. Seguirono soggiorni a Roma, Rimini e Padova, dove tra il 1302 e il 1305 affrescò la cappella degli Scrovegni.

🎨 "Rimutò l'arte del dipingere di greco in latino e ridusse al moderno" - così lo descrisse Cennino Cennini, cogliendo l'essenza della rivoluzione giottesca: l'abbandono dello stile bizantino per un naturalismo di ispirazione classica.

Negli anni successivi lavorò a Firenze, nella basilica di Santa Croce, e a Napoli, al servizio di re Roberto d'Angiò. Nel 1334, all'apice della fama, fu nominato capomaestro del Cantiere di Santa Maria del Fiore a Firenze, occupandosi del campanile che ancora oggi porta il suo nome. Morì a Firenze l'8 gennaio 1337.

Giotto era già celebrato dai suoi contemporanei: Boccaccio lo definiva "il miglior dipintor del mondo", mentre Dante, nel Purgatorio, sottolineava come la sua fama avesse oscurato quella di Cimabue. La rivoluzione pittorica di Giotto consistette nell'abbandonare la tradizione bizantina (caratterizzata da figure piatte, sguardi fissi e assenza di profondità) per ricollegarsi al naturalismo romano.

Utilizzando una nuova prospettiva empirica e un sapiente uso dei colori e del chiaroscuro, Giotto conferì alle sue pitture una verosimiglianza, un volume e un taglio rivoluzionari. I corpi dei personaggi sono rappresentati con libertà, inseriti in uno spazio tridimensionale in cui paesaggio e architetture contribuiscono a dare profondità alla scena. I volti non sono più stilizzati ma rappresentano persone reali, e le storie sacre sono narrate nel modo più semplice e naturale possibile, seguendo l'insegnamento francescano.

Il ciclo di Assisi: innovazione e naturalismo

Il ciclo delle Storie di San Francesco nella Chiesa Superiore di Assisi, realizzato tra il 1292 e il 1296, rappresenta l'esordio artistico di Giotto. Composto da ventotto affreschi quadrangolari (270x230cm), il ciclo occupa la fascia inferiore delle pareti longitudinali della basilica.

Ogni scena è incorniciata da colonnine tortili dipinte che sorreggono un architrave con mensole in prospettiva realistica. Sotto il registro figurato, una cornice marmorea e un drappo ornato creano l'illusione di un porticato aperto verso l'esterno, dilatando lo spazio delle pareti.

L'affresco "Il dono del mantello" è il primo dell'intero ciclo. Rappresenta San Francesco che dona il proprio mantello a "un cavaliere nobile ma povero". Grazie al chiaroscuro, Giotto conferisce naturalità e volume alle figure, che sembrano emergere dal piano dell'affresco.

💫 La profondità del paesaggio roccioso, con un monastero e una città fortificata che si fronteggiano sulle colline, converge l'attenzione su Francesco, posizionato all'incrocio delle diagonali del dipinto.

L'abito di Francesco è dello stesso colore del cielo, simboleggiando come la santità dell'uomo sia specchio del divino. Un dettaglio realistico è il cavallo che bruca l'erba, aumentando il senso di naturalezza della scena. Molti particolari, eseguiti a tempera dopo il completamento dell'affresco, sono oggi deteriorati, e reazioni chimiche hanno alterato i colori originali.

Nell'affresco "La rinuncia agli averi", Francesco si spoglia delle ricche vesti restituendole al padre, simbolo della rinuncia ai beni materiali e alla paternità terrena in favore di quella divina. La scena, organizzata secondo geometrie rigorose, mostra Francesco a torso nudo che alza le braccia al cielo lungo una delle diagonali del dipinto.

Gli occhi del santo sono rivolti verso la mano benedicente di Dio, visibile solo a lui. Il padre, dall'altra parte, regge i vestiti con un gesto realistico, mentre il suo braccio destro, allineato lungo l'altra diagonale, è trattenuto da un personaggio, come per placare la sua rabbia. La composizione evidenzia la divisione tra la vita precedente di Francesco e quella futura: a sinistra il padre e i benestanti, a destra Francesco, il vescovo e i chierici.

Lo stile rivoluzionario di Giotto

Le architetture sullo sfondo della "Rinuncia agli averi" sottolineano ulteriormente la divisione tra i due gruppi: a sinistra edifici civili con un alto palazzo, a destra una costruzione sacra con un'edicola classicheggiante sorretta da colonnine corinzie e decorata con motivi cosmateschi (tarsie con marmi e pietre colorate, tipiche dei Cosmati, famiglia di marmorai romani).

La prospettiva non ha un unico punto di vista, creando una visione fantastica accentuata da colori caldi e vivaci. Le vesti restituite al padre, originariamente di un azzurro acceso, appaiono oggi brune a causa dell'ossidazione dei pigmenti.

In entrambi gli affreschi, Giotto dimostra la sua capacità di creare composizioni equilibrate e significative. I personaggi non sono più figure ieratiche e distanti, ma esseri umani con emozioni e gesti naturali. Il paesaggio e le architetture non sono semplici sfondi, ma elementi che partecipano attivamente alla narrazione.

🌟 La rivoluzione di Giotto sta nel suo approccio alla rappresentazione della realtà: non più simboli astratti, ma persone, luoghi e azioni concrete che permettono allo spettatore di immedesimarsi nella scena.

Il chiaroscuro utilizzato da Giotto crea volumi solidi e tridimensionali, superando la bidimensionalità della pittura bizantina. I colori, originariamente vivaci e luminosi, erano scelti non solo per il loro valore simbolico, ma anche per creare profondità e definire i volumi.

La prospettiva, sebbene ancora empirica e non matematica, permette di creare uno spazio credibile in cui i personaggi si muovono liberamente. Gli edifici, rappresentati con un certo realismo architettonico, contribuiscono a definire lo spazio e a dare profondità alla scena.

Queste innovazioni segnano l'inizio di un nuovo modo di concepire la pittura, che troverà il suo pieno sviluppo nel Rinascimento. Giotto può essere considerato il primo artista moderno, capace di guardare la realtà con occhi nuovi e di restituirla con un linguaggio pittorico rivoluzionario.