Norme Sociali e Istituzioni

Ogni giorno seguiamo norme sociali senza nemmeno rendercene conto. Queste regole possono essere scritte o non scritte e guidano i nostri comportamenti. Secondo il sociologo Sumner, esistono tre tipologie: le stateways (norme giuridiche emanate dallo stato), i mores (costumi tramandati oralmente con forte importanza morale) e i folkways (semplici usanze di una società).

Le norme sociali, organizzate insieme, danno origine alle istituzioni, entità simboliche e astratte come il matrimonio, la famiglia o la scuola. All'interno di queste istituzioni, occupiamo diversi status, che possono essere ascritti (non dipendenti dalla nostra volontà, come essere figlio) o acquisiti (ottenuti con lo studio o l'impegno, come diventare insegnante).

Interpretiamo anche diversi ruoli sociali che a volte possono entrare in conflitto tra loro. Questo può avvenire tra ruoli diversi (conflitto inter-ruolo, come essere contemporaneamente madre e insegnante) o all'interno dello stesso ruolo (conflitto intra-ruolo, come un sacerdote che deve bilanciare diversi aspetti del suo ministero).

Lo sapevi? Le istituzioni non sono statiche ma cambiano nel tempo! Ad esempio, la famiglia è passata dall'avere molteplici funzioni (economica, formativa, ecc.) ad una specializzazione principalmente educativa, mentre la scuola ha ampliato il suo ruolo oltre l'istruzione.

Le istituzioni hanno funzioni manifeste (scopi chiaramente espressi) e funzioni latenti (obiettivi non dichiarati), e si concretizzano nelle organizzazioni sociali.

Organizzazioni Sociali e Devianza

Le organizzazioni sociali sono la manifestazione concreta delle istituzioni. Pensa alla scuola, al carcere o all'ospedale: tutte strutture reali con una struttura tipicamente burocratica. Questo significa che hanno personale stipendiato, una rigida divisione dei compiti e una precisa gerarchia.

La devianza rappresenta ogni comportamento che si allontana dalle norme stabilite. È interessante notare che nessun comportamento è deviante di per sé - ciò che è considerato deviante cambia in base al contesto storico e sociale. Ciò che è accettabile in una cultura può essere considerato inaccettabile in un'altra.

Nel tempo, diversi studiosi hanno cercato di spiegare l'origine della devianza. Cesare Lombroso ipotizzò addirittura un'origine biologica, sostenendo che i criminali avessero caratteristiche fisiche riconoscibili. La scuola di Chicago, invece, vide la devianza come prodotto di una subcultura e dimostrò come tendesse a concentrarsi in certe aree geografiche.

Attenzione! Secondo Merton, la devianza nasce dal divario tra gli scopi promossi dalla società e i mezzi legittimi disponibili per raggiungerli. Quando le persone non riescono a ottenere ciò che desiderano attraverso mezzi legali, possono ricorrere a comportamenti devianti.

La teoria dell'etichettamento di Lemert, Goffman e Becker offre una prospettiva diversa, sostenendo che la devianza si crea quando un comportamento viene etichettato come tale dalla società. Oltre alla sanzione legale, chi commette azioni devianti subisce un giudizio sociale che può portare all'esclusione e all'avvio di una "carriera deviante".

Etichettamento e Controllo Sociale

L'etichettamento di un comportamento come deviante non dipende solo dall'azione in sé, ma anche dal contesto socio-ambientale. Se un ragazzo di "buona famiglia" commette un furto, il suo gesto viene spesso interpretato come una semplice bravata dovuta all'età. Al contrario, lo stesso comportamento da parte di un ragazzo di un quartiere povero potrebbe essere visto come l'inizio di una carriera deviante.

Lemert distingue tra devianza primaria (la semplice trasgressione di una norma) e devianza secondaria (lo sviluppo di abitudini e convinzioni che rafforzano la condotta deviante). Per i sostenitori di questa teoria, non sono tanto importanti le motivazioni iniziali che spingono alla devianza, quanto i meccanismi sociali che consolidano l'identità deviante.

Ogni società sviluppa forme di controllo sociale per indurre le persone a rispettare le regole. Questi meccanismi possono essere esteriori (sanzioni concrete, come una multa) o interiori (promuovere l'interiorizzazione delle norme). In alcuni casi, il controllo sociale dà origine alle istituzioni totali, dove gruppi di persone sono sottoposti a un controllo molto rigido.

Curiosità: Goffman identifica quattro tipi di istituzioni totali: carceri, ospedali, manicomi e monasteri. Le persone vi si trovano per tre possibili motivi: per protezione dell'individuo stesso (come negli ospedali), perché la società deve difendersi da loro (come nei carceri), o per condividere un'ideologia (come nei monasteri).