L'Evoluzionismo e i Primi Antropologi
Prima che nascesse l'antropologia moderna, dominava l'evoluzionismo: l'idea che tutte le società progredissero attraverso gli stessi stadi di sviluppo, da "primitive" a "civilizzate". Questa teoria cercava leggi universali per spiegare i cambiamenti sociali.
Lewis Morgan divideva l'umanità in tre fasi: vita selvaggia, barbarie e civiltà, basate sulle innovazioni tecnologiche. Oggi questa classificazione è considerata obsoleta - l'antropologia moderna preferisce studiare come i popoli si adattano al loro ambiente senza creare classifiche di superiorità.
Edward Tylor e James Frazer furono altri importanti evoluzionisti. Tylor studiava le religioni applicando schemi evolutivi (animismo → politeismo → monoteismo), mentre Frazer creò un'enciclopedia di miti e rituali, considerando magia e religione come forme prescientifiche di conoscenza.
💡 Ricorda: L'evoluzionismo, pur essendo superato, ha avuto il merito di stabilire l'unità del genere umano e l'interesse scientifico per tutte le culture.