Gli Inizi del Regno d'Italia (1861-1870)

Quando l'Italia si unì nel 1861, era tutto fuorché un paese omogeneo. Il Piemonte aveva già industrie e ferrovie, mentre il Sud viveva ancora nel sistema feudale con enormi latifondi e una popolazione per lo più analfabeta. Questo divario economico e culturale creerà problemi enormi per i governi successivi.

L'aristocrazia meridionale aveva un rapporto complicato con il nuovo stato. Voleva mantenere la monarchia (meglio del re che della repubblica, che avrebbe dato potere alla borghesia), ma allo stesso tempo cercava di limitarne il potere per proteggere i propri privilegi e feudi. Era un po' come voler tenere il piede in due scarpe!

Dal 1861 al 1876 governa la Destra Storica, guidata dagli eredi politici di Cavour. Questi politici liberali rappresentavano aristocrazia e alta borghesia, con una base elettorale molto ristretta. La loro ricetta? "Piemontesizzare" l'Italia, estendendo le leggi sabaude a tutto il paese, e applicare una politica economica liberista (libero scambio).

Nota importante: Quintino Sella, ministro delle finanze, riuscì nell'impresa di azzerare il debito pubblico raggiungendo il pareggio di bilancio - un successo incredibile per un paese appena nato!

La Destra Storica e la Questione Meridionale

Il progetto di unificazione amministrativa della Destra funzionò meglio al Nord, dove l'industrializzazione stava già decollando. Le ferrovie, le strade e i ponti collegarono il "triangolo industriale" Milano-Torino-Genova, mentre il Sud rimaneva escluso da questo sviluppo.

Nel Meridione esplose la cosiddetta questione meridionale. I contadini che avevano sostenuto Garibaldi si aspettavano riforme sociali e la redistribuzione delle terre, ma rimasero completamente delusi. La grande proprietà terriera rimase intatta, anzi si rafforzò.

La frustrazione popolare esplose nel brigantaggio - bande armate di popolani che si rivoltarono contro proprietari terrieri e autorità statali. Non erano semplici criminali, ma vere e proprie rivolte sociali che la Destra represse duramente con l'esercito.

Curiosità storica: La repressione del brigantaggio fu così violenta che causò più morti della stessa guerra di unificazione!

Il governo cadde nel 1876 per una crisi parlamentare sulle ferrovie. Il re affidò l'incarico ad Agostino Depretis, leader della Sinistra Storica, in quella che fu chiamata una "rivoluzione parlamentare".

La Sinistra Storica e l'Età di Crispi (1876-1891)

La Sinistra Storica di Depretis non era poi così diversa dalla Destra - sempre liberali moderati, ma con un approccio più attento alle questioni sociali. Le loro riforme principali furono tre: la Legge Coppino (1877) che estese l'obbligo scolastico fino ai 9 anni, la riforma elettorale che abbassò l'età per votare da 25 a 21 anni e permise di votare anche a chi sapeva leggere e scrivere, e l'abolizione della tassa sul macinato.

Il vero cambiamento fu nella politica economica: dalla linea liberista si passò al protezionismo. Questo favorì lo sviluppo industriale del Nord-Ovest, ma creò ulteriori problemi al Sud, che basava la sua economia sull'esportazione di prodotti agricoli.

Francesco Crispi (1887-1891) rappresentò la svolta autoritaria. Di fronte alle nuove questioni sociali nate dall'industrializzazione - salari, orari di lavoro, diritti operai - scelse la linea dura della repressione invece del dialogo.

Rifletti su questo: Le scelte economiche di questo periodo crearono quel dualismo Nord-Sud che caratterizza ancora oggi l'Italia. Non è un caso!

L'Età Giolittiana e il Primo Miracolo Economico (1903-1914)

Giovanni Giolitti dominò la scena politica italiana per oltre un decennio, affrontando con pragmatismo sia la questione meridionale che quella operaia. Il suo approccio? Evitare la forza nelle manifestazioni operaie e cercare soluzioni concrete ai problemi del Sud.

Questo periodo vide il "primo miracolo economico italiano": il PIL crebbe del 6% all'anno, nacquero grandi aziende come FIAT, Pirelli ed Edison, e si sviluppò il settore siderurgico con l'Ilva. I fattori del successo furono l'intervento statale nelle infrastrutture, la protezione doganale, la modernizzazione delle banche e lo sviluppo dell'industria elettrica.

Tuttavia, questo boom riguardò solo il triangolo industriale. Il Sud rimase arretrato, con il sistema del latifondo ancora dominante. Gaetano Salvemini, critico di Giolitti, lo definì sarcasticamente "ministro della malavita" per i suoi compromessi con i notabili meridionali.

La strategia giolittiana si basava sul doppio volto: al Nord si presentava come amico degli industriali, al Sud manteneva accordi con l'aristocrazia terriera. Questa ambiguità gli permetteva di governare, ma non risolveva i problemi strutturali.

Dato impressionante: Le catastrofi naturali del periodo (eruzione del Vesuvio 1906, terremoto di Messina 1908 con 80.000 morti) aggravarono ulteriormente la situazione meridionale, spingendo molti italiani all'emigrazione verso il Brasile.

La Seconda Rivoluzione Industriale

La Seconda Rivoluzione Industriale (seconda metà dell'800) cambiò radicalmente il mondo. Nata dalla collaborazione tra scienza e tecnologia, portò innovazioni che usiamo ancora oggi: la lampadina elettrica di Edison, il motore a scoppio, il telegrafo senza fili che diede origine alla radio.

Le scoperte più importanti riguardarono tre settori chiave. L'industria chimica sviluppò concimi, coloranti e farmaci, migliorando medicina e igiene (pastorizzazione, vaccinazioni, raggi X). L'energia elettrica rivoluzionò trasporti e illuminazione. Il settore siderurgico permise costruzioni come la Torre Eiffel, simbolo della nuova "età dell'acciaio".

Frederick Taylor inventò la catena di montaggio, che Henry Ford perfezionò per produrre automobili in serie a costi ridotti. Questo sistema velocizzò la produzione, ma rese il lavoro operaio più meccanico e disumanizzante.

Nacquero le prime grandi aziende, che si allearono con le banche creando il capitalismo finanziario. Si formarono i trust - concentrazioni economiche che controllavano interi settori del mercato.

Connessione attuale: La catena di montaggio di Ford è l'antenata diretta delle moderne linee di produzione industriale che vedi ancora oggi!

Socialismo, Questione Operaia e Dottrina Sociale

Lo sviluppo industriale creò una nuova classe operaia che scoprì di avere interessi comuni in tutta Europa. Nacquero così sindacati e partiti socialisti per rappresentare i lavoratori sfruttati dalla borghesia capitalista.

Due figure dominarono il dibattito: Karl Marx, che predicava la rivoluzione comunista per creare una società senza oppressioni, e Michail Bakunin, anarchico che voleva distruggere completamente lo Stato. Nella Prima Internazionale questi due approcci si scontrarono, portando alla scissione del 1872.

La Seconda Internazionale vide emergere due anime del socialismo: i rivoluzionari (guidati da Kautsky) che rifiutavano i compromessi parlamentari, e i riformisti (con Bernstein) che credevano nel cambiamento graduale attraverso le istituzioni.

La Chiesa reagì con la Rerum Novarum di Papa Leone XIII, proponendo l'interclassismo - collaborazione tra classi sociali invece di lotta - e vedendo la società come un'unità organica dove ognuno ha il suo ruolo.

Gli Stati furono costretti a introdurre le prime forme di legislazione sociale: limite di età per il lavoro minorile, giornata lavorativa di 8 ore, assicurazioni contro gli infortuni.

Nota fondamentale: I simboli socialisti (falce e martello, bandiera rossa) rappresentavano l'alleanza tra operai e contadini contro lo sfruttamento capitalista.

La Grande Depressione e i Movimenti Migratori

Dopo il boom economico 1850-1873, l'Europa visse la Grande Depressione (1873-1896). La causa principale fu la sovrapproduzione: si producevano più beni del necessario, causando un crollo drastico dei prezzi.

Il settore agricolo fu il più colpito. La concorrenza americana nei cereali mise in ginocchio i produttori europei. I governi risposero con misure protezionistiche (dazi doganali) per proteggere i propri mercati, ma i contadini più poveri furono comunque rovinati.

Le reazioni furono diverse: la Gran Bretagna ridusse le terre coltivate, Olanda e Danimarca puntarono sulla qualità, Germania-Francia-Italia alzarono i dazi. L'Europa orientale non si modernizzò, mantenendo il sistema del latifondo.

La crisi provocò un'emigrazione di massa verso le Americhe. I progressi nei trasporti (navi più veloci ed economiche) e le politiche di apertura dei paesi di destinazione facilitarono questi spostamenti. Gli emigranti spesso vivevano in quartieri con i connazionali, svolgevano i lavori più duri e mandavano i soldi risparmiati alle famiglie rimaste in patria.

Dato storico: Questa grande emigrazione coinvolse milioni di europei, inclusi tantissimi italiani che partirono soprattutto dal Sud verso Argentina, Brasile e Stati Uniti.

Colonialismo e Imperialismo

L'età dell'imperialismo vide le potenze europee espandersi in tutto il mondo attraverso colonie (controllo diretto) e protettorati $tutela politico-militare$. Le motivazioni erano economiche (materie prime, nuovi mercati), strategiche (posizioni militari) e ideologiche (superiorità della "civiltà occidentale").

La spartizione dell'Africa iniziò con Francia in Tunisia (1881) e Gran Bretagna in Egitto. Per evitare conflitti, Bismarck convocò la Conferenza di Berlino (1884-85) che stabilì le regole: occorreva occupare effettivamente un territorio per rivendicarlo, e la schiavitù diventò illegale (anche se continuò di fatto).

In Asia, la Gran Bretagna controllava l'India attraverso la Compagnia delle Indie Orientali, mantenendo il sistema delle caste per facilitare il governo. La rivolta dei Sepoys (1857) portò al controllo diretto della corona britannica. Francia, Russia, Spagna e Portogallo si spartirono il resto dell'Asia.

Anche gli Stati Uniti parteciparono all'imperialismo, giustificandolo come "destino manifesto" voluto dalla Provvidenza. La loro espansione mirò al Pacifico e all'America Latina, presentandosi come alternativa al colonialismo europeo.

Riflettici: L'imperialismo europeo creò quella rete di relazioni economiche globali che è alla base della moderna globalizzazione.

La Belle Époque e la Società di Massa

La Belle Époque (1896-1914) fu un periodo di pace, crescita economica e ottimismo, soprattutto per le classi medio-alte. Parigi divenne la capitale culturale europea, simbolo di eleganza e modernità. Il benessere si diffuse grazie alla produzione in serie che rese i beni di consumo accessibili a più persone.

Nacque la società di massa, caratterizzata da quattro fenomeni principali. L'urbanizzazione portò milioni di persone dalle campagne alle città industriali, creando grandi concentrazioni urbane. Le persone diventarono più anonime, perdendo individualità nella folla urbana.

Si distinse per la prima volta il tempo di lavoro dal tempo libero. Nacquero sport, cinema, ristoranti, locali di divertimento e perfino il turismo (per i più ricchi). I consumi di massa esplosero con l'aumento dei salari: comparvero i grandi magazzini e la pubblicità moderna.

Politicamente si affermarono i partiti di massa con ideologie definite e largo consenso, che sostituirono i vecchi partiti liberali delle élite. Il suffragio universale maschile si estese in molti paesi, mentre le donne iniziarono a organizzarsi nel movimento suffragista, particolarmente attivo in Gran Bretagna.

Curiosità sociale: Le suffragette britanniche erano così determinate che si incatenavano ai lampioni durante le manifestazioni per non essere arrestate facilmente!

Le Conquiste Femminili e i Nuovi Diritti

Il movimento suffragista femminile si batté su più fronti. Le donne borghesi rivendicavano l'accesso all'università e a tutte le professioni, mentre le operaie lottavano per la parità salariale. Tutte insieme chiedevano il diritto di voto, considerato il simbolo dell'uguaglianza civile.

Le suffragette britanniche furono le più combattive: organizzavano manifestazioni clamorose, si incatenavano ai lampioni, e riuscivano sempre a far discutere l'opinione pubblica delle loro rivendicazioni. La loro determinazione era leggendaria!

Nonostante la mobilitazione, solo Australia e Norvegia concessero il voto femminile prima del 1914. La resistenza maschile si basava su due argomenti: il ruolo "naturale" della donna doveva essere domestico, e si temeva che le donne avrebbero votato per i partiti cattolici.

La società di massa portò anche scoperte scientifiche rivoluzionarie che misero in crisi le certezze precedenti: la teoria dei quanti di Planck, la relatività di Einstein, e la psicoanalisi di Freud cambiarono per sempre il modo di vedere il mondo.

Momento di riflessione: Questi movimenti femminili gettarono le basi per le conquiste del XX secolo. Senza il loro coraggio, molti diritti che oggi diamo per scontati non esisterebbero!