L'Elettricità: Una Rivoluzione Energetica
La seconda rivoluzione industriale vide l'elettricità emergere come una forza trainante dell'innovazione. Il percorso verso l'utilizzo diffuso dell'elettricità iniziò all'inizio del 1800 con una serie di scoperte fondamentali:
-
Nel 1800, Volta dimostrò che si potevano ottenere effetti elettrici dai fenomeni chimici, creando la prima pila, il primo generatore di corrente elettrica della storia.
-
Nel 1807, Davy scoprì l'elettrolisi, il processo di trasformazione dell'energia elettrica in energia chimica.
-
Nel 1821, Faraday creò il primo motore elettrico e, nel 1831, la prima dinamo.
Definition: L'elettrolisi è il processo di trasformazione dell'energia elettrica in energia chimica.
Nonostante queste scoperte, l'energia elettrica presentava inizialmente diversi problemi tecnici, dalla produzione alla trasformazione per l'utilizzo pratico in energia cinetica, termica e luminosa. La mancanza di infrastrutture per distribuire l'energia su grandi distanze limitava il suo utilizzo principalmente al telegrafo.
Highlight: Dalla seconda metà del 1800, questi problemi tecnici furono superati, ma rimaneva la sfida di creare le reti elettriche necessarie per trasportare la corrente dalle centrali ai luoghi di consumo.
Edison e Westinghouse si occuparono di questo problema, proponendo due soluzioni contrapposte: Edison sosteneva l'uso della corrente continua, mentre Westinghouse propendeva per la corrente alternata. Nel 1890 si decise di adottare la corrente alternata, che è ancora oggi la forma di elettricità più diffusa in tutto il mondo.
Example: Tra le invenzioni rese possibili dall'elettricità ci furono i treni elettrici, i tramvai e il motore elettrico polifase.
L'energia elettrica riuscì così a rivoluzionare ogni aspetto della vita quotidiana. Un'innovazione particolarmente significativa fu la lampadina moderna, inventata da Edison attorno al 1880.