La Russia Durante la Prima Guerra Mondiale
Sebbene il paese fosse avviato verso la crescita economica, continuava a vivere in condizioni di estrema povertà. Si erano verificate delle sommosse che avevano costretto lo zar Nicola II a concedere l'istituzione di un parlamento, la Duma. Lo zar, senza curarsi della posizione popolare, scelse di entrare in guerra a fianco dell'intesa. Dopo tre anni di guerra, la Russia aveva registrato enormi perdite di uomini e di mezzi e ciò non faceva che accrescere l'insoddisfazione popolare a causa della mancanza di beni di prima necessità e dell'aumento dei prezzi. Di conseguenza, nacquero numerosi scioperi e proteste ai quali il governo sapeva rispondere solo con la repressione.
La Rivoluzione di Febbraio
All'inizio del 1917, il 23 febbraio scoppio a Pietrogrado una protesta popolare contro la carestia. Le truppe incaricate della repressione fecero causa comune con gli insorti, e in pochi giorni la ribellione (rivoluzione di febbraio) si trasformò in una sommossa generale contro lo zar. Il 12 marzo si formò un governo provvisorio sotto la presidenza del Principe L'vov. L'unico ministro di sinistra era il socialista Kerenskij. La pressione del governo fu tale che lo zar fu costretto ad abdicare. In parallelo al governo liberale e conservatore, le forze popolari socialiste ricostruirono i Soviet, le assemblee dei rappresentanti di operai, soldati e contadini. Nei nuovi Soviet confluirono delegati eletti dei lavoratori nelle fabbriche e dei corpi dell'esercito scelti tra i più accesi rappresentanti, sia dei socialisti, sia dei socialdemocratici, divisi a loro volta in bolscevichi e menscevichi.
Le Tesi di Aprile
Lenin rientrò a Pietrogrado e, in seguito a un'amnistia, arrivato alla capitale enunciò le Tesi di Aprile che innovarono la tradizione marxista sostenendo la possibilità di un'immediata rivoluzione proletaria e comunista. Tutto il potere doveva passare ai Soviet, prevedevano la consegna della terra ai contadini e delle fabbriche agli operai, e di stipulare una pace immediata. Questo pose in conflitto non solo con il governo, ma anche con menscevichi e socialisti rivoluzionari che sostenevano la guerra in senso nazionale e difensivo.
Il Governo di Kerenskij
Si formò un nuovo governo dove Kerenskij divenne la figura di riferimento e dichiarò che il conflitto sarebbe proseguito. Gli insuccessi al fronte minarono sia l'autorità delle gerarchie militari, sia il prestigio del governo, rendendo ancora più forte il malcontento popolare. Ci fu così una nuova ondata di disordini, finché la guarnigione di Pietrogrado insorse in un tentativo rivoluzionario al quale aderirono i bolscevichi, ma venne soffocata nel sangue e Lenin fu costretto di nuovo all'esilio. L'vov dovette comunque dimettersi e la presidenza passò a Kerenskij.
La Rivoluzione d'Ottobre
Lenin rientrò clandestinamente a Pietrogrado e nella notte tra il 6 e il 7 novembre la Guardia Rossa, un corpo armato di operai organizzato dai bolscevichi, occupò i centri di Pietrogrado. Quindi l'8 novembre diede assalto al Palazzo d'Inverno, sede del governo. Prese il nome di rivoluzione d'ottobre questa sommossa mirava all'allontanamento di tutti gli elementi Borghesi dall'apparato del potere politico alla formazione di un governo rivoluzionario di operai e soldati all'accettazione della guerra mediante una pace democratica.
Consiglio dei Commissari del Popolo
Il successo permise a Lenin e al partito bolscevico di mettersi a capo dello Stato Russo. I componenti non si chiamarono più ministri, ma commissari del Popolo e il governo fu detto Consiglio dei Commissari del Popolo. Lenin era il presidente, Lev Trotsky e Stalin erano il commissario degli Esteri.
