Il Settecento, il secolo delle rivoluzioni

Il Settecento è conosciuto come il secolo delle rivoluzioni perché fu un periodo di grandi cambiamenti politici e sociali. In questo periodo, le idee illuministe iniziarono a mettere in discussione i vecchi sistemi di governo e la società basata sui privilegi.

La Rivoluzione Francese rappresenta l'evento più significativo di questo secolo. Essa dimostrò che il popolo poteva ribellarsi contro l'ingiustizia e creare un nuovo ordine sociale basato su libertà, uguaglianza e fratellanza.

💡 Ricorda: Il Settecento fu il secolo in cui nacquero molte delle idee sui diritti umani che ancora oggi consideriamo fondamentali!

Dall'assolutismo alla rivoluzione

Nel XVIII secolo, la Francia era divisa in tre ordini: il clero, la nobiltà e il Terzo Stato. Anche se clero e nobili rappresentavano solo il 2% della popolazione, godevano di enormi privilegi e non pagavano tasse.

Il Terzo Stato comprendeva il 98% della popolazione - borghesi, operai e contadini - ed era l'unico a dover pagare le tasse. I contadini dovevano anche versare la decima alla Chiesa e rispettare ancora i vecchi vincoli feudali.

Questa società ingiusta venne chiamata Ancien Régime. Alla fine del Settecento, il malcontento crebbe rapidamente grazie anche alla diffusione delle idee illuministe e dell'esempio della rivoluzione americana.

💡 Pensa: Immagina di dover pagare tasse altissime mentre i ricchi non pagano nulla - capiresti la rabbia del popolo francese!

La crisi economica e gli Stati Generali

La Francia era in crisi economica a causa delle costose guerre e delle spese per mantenere la lussuosa corte di Versailles. Luigi XVI nominò Jacques Necker ministro delle finanze, che propose di far pagare le tasse anche a nobili e clero.

Ovviamente, i privilegiati protestarono e chiesero la convocazione degli Stati Generali, l'antica assemblea dei tre ordini che non si riuniva dal 1614. Credevano di poter bloccare le riforme fiscali.

Durante le elezioni, i francesi scrissero i cahiers de doléances (quaderni delle lamentele) per esprimere le loro richieste. Il popolo chiedeva uguaglianza davanti alla legge, abolizione dei privilegi feudali e limitazione del potere regio.

💡 Curiosità: Gli Stati Generali non si riunivano da 175 anni - era davvero una situazione eccezionale!

Il giuramento della Pallacorda

Il 5 maggio 1789 si aprirono gli Stati Generali, ma subito nacquero conflitti sul sistema di voto. Tradizionalmente si votava "per ordine" (un voto per ogni ceto), permettendo a clero e nobiltà di vincere sempre alleandosi.

Il Terzo Stato chiese di votare "per testa" (un voto per rappresentante): con 578 deputati contro 561 di clero e nobiltà messi insieme, avrebbe vinto facilmente. Luigi XVI rifiutò e sciolse l'assemblea.

Il 20 giugno 1789, i rappresentanti del Terzo Stato si riunirono in una sala dove si giocava a pallacorda e giurarono di non separarsi finché non avessero dato una costituzione alla Francia. Nacque così l'Assemblea Nazionale Costituente.

💡 Momento chiave: Il "Giuramento della Pallacorda" segna l'inizio vero e proprio della Rivoluzione Francese!

La presa della Bastiglia

Luigi XVI radunò truppe straniere vicino a Parigi per reprimere la rivoluzione, ma questo aumentò la tensione. Il 14 luglio 1789 avvenne l'evento simbolo della rivoluzione: la presa della Bastiglia.

La Bastiglia era una fortezza-prigione dove venivano rinchiusi i prigionieri politici e dove erano custodite molte armi. Il popolo parigino la conquistò, impossessandosi delle armi e liberando i prigionieri.

Per la prima volta nella storia francese, il popolo si impose sulla scena politica con la forza. Venne istituita la Guardia Nazionale guidata dal marchese La Fayette e si formò un nuovo governo municipale.

💡 Simbolo: Ancora oggi, il 14 luglio è la festa nazionale francese in ricordo di questo momento storico!

L'abolizione del feudalesimo

Dalle città, la rivoluzione si estese alle campagne con la "grande paura". I contadini, terrorizzati da voci di attacchi di briganti e soldati stranieri, si ribellarono contro i signori feudali bruciando castelli e documenti.

L'Assemblea Costituente dovette intervenire: il 4 agosto 1789 abolì il regime feudale, eliminando decime, corvées (lavoro gratuito) e tutti i privilegi della nobiltà.

Il 26 agosto 1789 venne approvata la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino. Questo documento storico affermava che la sovranità appartiene al popolo e proclamava le libertà fondamentali: libertà, uguaglianza, proprietà e sicurezza.

💡 Impatto mondiale: La Dichiarazione del 1789 ispirò tutte le future costituzioni democratiche del mondo!

La marcia su Versailles

Luigi XVI rifiutava di accettare l'abolizione dei privilegi e la Dichiarazione dei diritti, perché rappresentavano la fine del suo potere assoluto. Il 5 ottobre 1789, un corteo di donne armate marciò verso Versailles.

Le donne chiedevano pane (c'era ancora carestia) e che il re si trasferisse a Parigi per essere controllato dal popolo. Luigi XVI fu costretto ad accettare le decisioni dell'Assemblea e a trasferirsi al palazzo delle Tuileries.

L'Assemblea iniziò anche la riorganizzazione della Chiesa con la Costituzione civile del clero. I preti diventarono funzionari pubblici stipendiati dallo Stato, ma molti rifiutarono formando il "clero refrattario".

💡 Le donne protagoniste: Spesso dimenticate dai libri di storia, le donne ebbero un ruolo fondamentale nella Rivoluzione!

La fuga del re e la Costituzione

Molti aristocratici spaventati abbandonarono la Francia cercando aiuto presso le corti straniere. Anche Luigi XVI tentò la fuga: nella notte tra il 20 e 21 luglio 1791 cercò di raggiungere il Belgio con la famiglia, ma venne fermato a Varennes.

Nel settembre 1791 nacque la monarchia costituzionale con la separazione dei tre poteri: esecutivo al re, legislativo all'Assemblea Legislativa e giudiziario ai giudici eletti.

Il diritto di voto era però limitato dal censo: potevano votare solo i maschi oltre 25 anni con un reddito minimo. Questo escludeva la maggior parte della popolazione, creando nuove tensioni sociali.

💡 Democrazia limitata: Il voto censitario significava che solo i ricchi potevano partecipare alla politica!

I partiti politici rivoluzionari

Nell'Assemblea Legislativa si formarono diversi gruppi politici che sedevano in posizioni diverse: a destra i conservatori foglianti, al centro la maggioranza indecisa chiamata "Palude", a sinistra i rivoluzionari.

I principali club rivoluzionari erano i giacobini (guidati da Robespierre), i girondini (più moderati) e i cordiglieri (con Danton e Marat). Tutti ricevevano l'appoggio dei sanculotti, i popolani di Parigi.

I giacobini erano i più radicali: volevano la repubblica e il suffragio universale. I girondini preferivano riforme più graduali, mentre i sanculotti rappresentavano le classi popolari urbane.

💡 Sinistra e destra: È proprio dalla Rivoluzione Francese che nascono i termini "sinistra" e "destra" in politica!

La proclamazione della Repubblica

Le monarchie di Austria e Prussia, preoccupate dalla diffusione delle idee rivoluzionarie, si prepararono a intervenire militarmente per restaurare l'autorità di Luigi XVI.

Il 20 aprile 1792 la Francia dichiarò guerra ai due Paesi. Milioni di volontari sanculotti si arruolarono nell'esercito rivoluzionario, trasformando il conflitto in una "guerra del popolo".

Il 10 agosto 1792, temendo che il re cospirasse con i nemici, il popolo assaltò il palazzo delle Tuileries. Luigi XVI venne arrestato con la famiglia e sospeso dalle sue funzioni, segnando di fatto la fine della monarchia.

💡 Guerra rivoluzionaria: Per la prima volta nella storia, un esercito di cittadini combatteva per difendere i propri ideali di libertà!