Le Premesse della Prima Guerra Mondiale

Nel 1914, l'Europa era dominata da un complesso sistema di alleanze e rivalità. La Gran Bretagna di Giorgio V, l'Impero tedesco di Guglielmo II, la Francia di Poincaré e la Russia dello zar Nicola II rappresentavano le principali potenze continentali, ciascuna con proprie ambizioni e timori.

L'Impero austro-ungarico, governato dal vecchio Francesco Giuseppe I, era considerato la "polveriera d'Europa" per le sue tensioni interne e l'impossibilità di attuare riforme. L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando a Sarajevo il 28 giugno 1914 fu la scintilla che innescò il conflitto mondiale.

Citazione: "L'Europa del 1914 era un intreccio di relazioni dinastiche e rivalità nazionali: Guglielmo II, Nicola II e Giorgio V erano cugini, ma questo non impedì lo scoppio della guerra."

Le reazioni all'attentato di Sarajevo furono diverse: mentre la Gran Bretagna inizialmente sottovalutò l'evento, la Germania colse l'occasione per dimostrare la propria potenza sostenendo l'Austria-Ungheria contro la Serbia. Gli Stati Uniti, sotto la presidenza di Wilson, cercarono inizialmente di mantenersi neutrali nel conflitto europeo.

La Prima Guerra Mondiale: Le Fasi Iniziali e gli Schieramenti

La situazione europea all'inizio del XX secolo era caratterizzata da forti tensioni tra le potenze continentali. La Francia, determinata a riconquistare l'Alsazia e la Lorena, aveva sviluppato il Piano XVII con l'obiettivo di raggiungere Berlino, nonostante le evidenti carenze nell'equipaggiamento militare. Nel frattempo, la Russia si ergeva a protettrice dei popoli slavi, in particolare della Serbia.

Definizione: Il Piano Schlieffen rappresentava la strategia tedesca di guerra lampo che prevedeva l'attraversamento del Belgio neutrale per colpire rapidamente la Francia prima che la Russia potesse mobilitarsi sul fronte orientale.

Il 4 agosto 1914 segna un momento cruciale quando la Germania invade il Belgio neutrale, provocando l'immediata reazione del Regno Unito che dichiara guerra. Il re Alberto I del Belgio organizza una strenua resistenza che rallenta significativamente l'avanzata tedesca, dando tempo prezioso agli alleati per organizzarsi. La ascesa degli Stati Uniti inizio '900 si stava già delineando come fattore determinante negli equilibri internazionali.

La mobilitazione generale tedesca e le dichiarazioni di guerra a Francia e Russia segnano l'inizio di un conflitto su vasta scala. In Francia, l'assassinio di Jean Jaurès, sostenitore dell'internazionalismo proletario, evidenzia le profonde divisioni ideologiche del periodo. La resistenza serba agli attacchi austriaci rallenta quella che doveva essere una "guerra lampo", permettendo all'impero britannico di mobilitare la sua potente flotta sotto la guida del giovane ministro Winston Churchill.