Ottaviano Augusto: Il Primo Imperatore Romano

Quando Giulio Cesare morì nel 44 a.C., Ottaviano (che aveva solo 32 anni) tornò a Roma e cambiò il suo nome in Gaio Giulio Cesare per rivendicare l'eredità politica. Non era solo ambizione personale: molti lo vedevano come il salvatore della repubblica in crisi.

Il suo percorso verso il potere assoluto iniziò con il secondo triumvirato nel 43 a.C., insieme a Marco Antonio e Lepido. Dopo aver sconfitto i nemici comuni nella battaglia di Filippi (42 a.C.), i tre si spartirono l'impero: Ottaviano prese l'occidente, Antonio l'oriente e Lepido l'Africa.

La rottura definitiva arrivò quando Marco Antonio si alleò con Cleopatra, tradendo la moglie (sorella di Ottaviano). Ottaviano sfruttò abilmente la propaganda, accusando Antonio di comportarsi come un sovrano orientale. La vittoria nella battaglia navale di Azio gli consegnò il controllo totale dell'impero.

Curiosità: Ottaviano fece uccidere il figlio di Cleopatra e Cesare per eliminare ogni possibile rivale al trono!

Dal 31 a.C. al 14 d.C., Augusto governò durante la famosa Pax Augusta, un periodo di pace armata che nascondeva una vera e propria monarchia mascherata da repubblica. Riuscì a mantenere ottimi rapporti con il senato, facendo credere di governare insieme ad esso.